9 verdades feas sobre la seguridad de los cosméticos

1. Hay químicos tóxicos en nuestros productos de belleza - y en nuestros cuerpos.                                                                                  Cada día usamos múltiple productos de cuidado personal -desde shampoo para bebé hasta de desodorante, de loción hasta rímel- que contienen ingredientes químicos que absorbemos a través de nuestra piel, que inhalamos y que ingerimos. Algunos de estos químicos están asociados al cáncer, defectos de nacimiento, dificultades en el aprendizaje y otros problemas de salud que se han convertido en una epidemia en nuestra sociedad.
2. Las pequeñas exposiciones pueden sumarse y causar daño.              La industria de los cosméticos dice que es seguro emplear químicos tóxicos asociados al cáncer, infertilidad, y otros problemas de salud en los productos para el cuidado personal porque la cantidad en cada producto es muy pequeña. Pero ninguno de nosotros usa únicamente un producto, y además estamos expuestos a químicos dañinos a través de muchas fuentes no cosméticas. "Sólo un poco" se suma y se acumula, y nueva evidencia muestra que incluso dosis muy pequeñas de algunos químicos, tales como disruptores hormonales, pueden ser perjudiciales.
3. El gobierno debería protegernos, pero no lo hace.                               La ley federal que gobierna la industria de los cosméticos tiene más de 70 años de antigüedad. Y debido a gigantes lagunas en esta débil ley, la FDA ni siquiera tiene la autoridad para exigir la seguridad de los ingredientes cosméticos antes de que sean puestos en los productos que todos usamos. La Unión Europea ha prohibido 1.100 químicos de productos de cuidado personal debido a que posiblemente causen cáncer, defectos de nacimiento o daño reproductivo. En contraste, solo 10 ingredientes están prohibidos en los cosméticos en Estados Unidos. (Se debe tomar en cuenta que la mayoría de productos de cuidado personal vendidos en Latinoamérica son productos que provienen de Estados Unidos).
4. No puedes creer las afirmaciones de seguridad de la industria.        Los fabricantes dicen que sus productos son seguros. ¿Pero qué significan en realidad esas afirmaciones? Puede significar que la compañía ha testeado los ingredientes que usa únicamente para ver si causan sarpullidos, hinchazón, u otras reacciones agudas. Las compañías no están obligadas a evaluar la seguridad de sus productos, o tener en cuenta los efectos a largo plazo en la salud tales como cáncer e infertilidad. Debido a que no existe un estándar del gobierno en cuanto a seguridad, las empresas pueden decir lo que quieran acerca de la seguridad de sus productos.
5. Incluso ingredientes que se sabe que causan daño pueden ser usados en productos de cuidado personal.                                     Pocos ingredientes han sido evaluados en cuanto a sus efectos a largo plazo sobre la salud, pero aquellos que se sabe o se sospecha que son tóxicos aún están permitidos en los cosméticos. Algunos de los más problemáticos son Fragancia, Placenta, Acetato de Plomo, Ftalatos, Hidroquinona, Nanopartículas y Petroquímicos.
6. La industria de los cosméticos, de 50 billones de dólares, se opone a leyes que protegerían a los consumidores y al medio ambiente.        La Asociación de Cosméticos ha presionado en contra de leyes que controlarían la contaminación en las plantas de fabricación de los cosméticos, que exigirían contenido reciclado en los empaques, y añadiría más información de seguridad en las etiquetas. La industria dice que se puede regular a sí misma. Un panel fundado por la industria -no la FDA ni ninguna otra agencia del gobierno- actualmente revisa la "seguridad" de los cosméticos.
7. Dos de los cosméticos más preocupantes están dirigidos a mujeres de color. ffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffff    Productos que prometen una piel más clara y un pelo más liso son problemáticos por su mensaje sobre lo que es considerado bello. Pero la base de datos de la seguridad de los cosméticos Skin Deep muestra que los alisadores de pelo y aclaradores de la piel tiene otro problema: los productos contienen ingredientes tales como Hidroquinona, Placenta y derivados del petróleo que están asociados al cáncer, problemas hormonales y reproductivos, y sensibilización de la piel.
8. La palabra "natural" en la etiqueta de un producto no garantiza que éste sea seguro o natural.                                                                         Las leyes no regulan el uso de palabras como "natural" y "orgánico" en los cosméticos o productos de cuidado personal. Aunque sellos como "USDA Certified Organic" sí tienen estándares, algunos productos con ingredientes orgánicos pueden también contener químicos dañinos. (En futuras entradas escribiré sobre cómo reconocer aquellos productos que son realmente orgánicos y que no contienen químicos dañinos).
9. Los productos para hombres y para niños también necesitan actualizaciones de seguridad.                                                                  Es perfectamente legal que las compañías usen cancerígenos en el baño de burbujas e ingredientes no identificados de la fragancia en el shampoo para bebés (para ver un estudio visita Peligros escondidos en productos para niños). Durante cada baño, los bebés podrían estar expuestos a docenas de químicos que nunca han sido evaluados para determinar su seguridad. Y productos para hombres como lociones para después del afeitado, shampoos anti caspa, blanqueadores de dientes, productos de autobronceado, productos para eliminar el vello y colonias podían contener ingredientes asociados al cáncer y otros efectos adversos en la salud.

Referencias:
Campaign for Safe Cosmetics. Unmasked. Nine Ugly Truths Behind the Myth of Cosmetics Safety. (2010). Disponible en: http://www.safecosmetics.org/downloads/Unmasked_2010.pdf Consultado el 3de febrero de 2011.