Peligros del alisado permanente

En los últimos cuatro años, algunas celebridades y fashionistas con $250 a $600 dólares para gastar en un salón de belleza han jurado sobre los alisadores de cabello de queratina brasileña creados para transformar el cabello con frizz e inmanejable en mechones lisos y suaves como la seda.

Pero la verdad es que estas mezclas químicas están cargadas con Formaldehído, que gran cantidad de prestigiosos organismos de salud, y más recientemente, un panel de la Academia Nacional de Ciencias, han etiquetado como un cancerígeno humano. El Formaldehído es también un potente alérgeno (1).

El cuero cabelludo de los clientes puede estar cubierto con estas soluciones por lo menos 30 minutos, imagina el peligro de exponerte a un cancerígeno por tanto tiempo, en especial cuando los niveles de este químico sobrepasan hasta 59 veces los establecidos como seguros.
Los alisadores a base de Formaldehído presentan un riesgo particular para quienes trabajan en los salones de belleza. Un cliente puede someterse al tratamiento una vez cada 12 semanas. Pero un estilista puede llevar a cabo dos o tres sesiones al día, varias veces a la semana. Las exposiciones de un estilista a los gases del Formaldehído podrían ser intensas, duraderas y frecuentes. Los gases del Formaldehído aumentan cuando el cabello se calienta. Típicamente un trabajador seca y alisa con una plancha de 450 grados cada sección del cabello varias veces (2).

En los últimos dos años, la FDA ha recibido 47 quejas de trabajadores de salones de belleza y clientes por reacciones adversas o lesiones al usar los tratamientos alisadores estilo brasileño.
Lesiones reportadas:
- "A los cinco días de comenzar el tratamiento empecé a perder grandes cantidades de cabello... He experimentado una pérdida del 40% del volumen de mi cabello y se continúa cayendo al mismo ritmo alarmante."

- "El cabello continuó cayéndose a medida que se enjuagaba. Se descubrieron ampollas en la parte posterior de la cabeza... La demandante desarrollo severos problemas de estabilidad (mareos intensos)... Un médico la examinó y notó caída del cabello, ampollas en el cuero cabelludo y la formación de úlceras en su boca.".

- "Inmediatamente experimenté ardor en los ojos, ardor y secreción nasal y ardor de garganta... Yo estaba en agonía durante y después de la cita".

- "Síntomas como la gripe surgieron, incluyendo dolores de cabeza, vómitos... grupos de su cabello también se caían. La demandante contactó a los dueños del salón para obtener los ingredientes del tratamiento de alisado brasileño pero se le negó. La condición de la demandante seguía empeorando - vómito persistente, dificultad al respirar, y se desarrolló irritación del pecho, ojos y nariz... La demandante fue admitida en (nombre de la instalación) por una dificultad respiratoria... graves problemas de estabilidad, vómitos persistentes... El médico llamo a control de envenenamientos y le dijeron que el tratamiento de alisado brasileño no contenía ningún químico dañino".

-"Sarpullidos graves en el cuello, picazón, ronchas, enrojecimiento, eventualmente también sarpullido en el rostro... Severa reacción de ardor en los ojos, también ligero sangrado en la fosa nasal derecha dos días después".

El Sistema de Reportes Adversos de la FDA es voluntaria y probablemente subestima el número real de denuncias. En 1995, PhD John E. Bailey, director de la Oficina de Colores y Cosméticos de la FDA, estimó que la agencia recibía 1 de cada 50 reportes de reacciones adversas recibidos por la industria. Bajo un sistema voluntario las compañías no tienen incentivo para reportar las lesiones de sus clientes y todas las razones para minimizar los posibles peligros. Los consumidores rara vez denuncian las lesiones a la FDA por su cuenta (3).

Muchos salones de belleza siguen ofreciendo estos peligrosos tratamientos a pesar de conocer los peligros de estos tratamientos.
El equipo de investigación de Environmental Working Group (EWG) encuestó a 41 de los 100 mejores salones de belleza de Estados Unidos según la revista Elle. La pregunta: cuáles continuaban ofreciendo tratamientos alisadores cargados con Formaldehído a pesar de los riesgos. Casi todos los representantes de cada salón conocían sobre los recientes reportes de los problemas de salud por alisadores con Formaldehído. Aun así 28 de los 41 salones aún ofrecían los tratamientos (4).

Después de tantos reportes sobre los peligros del Formaldehído en los tratamientos alisadores, muchas compañías sacaron a la venta tratamientos alisadores que, según ellos, contenían poco o nada de Formaldehído. EWG comprobó que esto es una gran mentira. Esto demuestra una vez más que la industria de los cosméticos simplemente busca vender y no le importa el daño que pueda causar.
EWG investigó 16 marcas de compañías que hacer productos alisadores con Formaldehído. Todos excedían los niveles de seguridad establecidos por Cosmetic Ingredient Review, un panel de seguridad de la industria (5). Según este panel los niveles de Formaldehído no debería exceder el 0,2% (6). ¿Cuál de los alisadores de cabello fue sincero sobre su contenido de Formaldehído? Ninguno. 15 de las 16 marcas afirmaban contener poco o nada de Formaldehído. Los análisis demostraron que los productos contenían grandes cantidades de Formaldehído. Estas 15 marcas son: Brazilian Blowout (niveles de Formaldehído hasta 11,8%), Coppola (niveles hasta 2,3%), Marcia Teixeira (niveles hasta 3,4% - potencialmente 5,87%), Global Keratin (niveles hasta 4,4%), Silkening Technologies (niveles de 2,8%), IBS Beauty (niveles de 2,3%), Cadiveu (niveles de 7%), R&L (niveles > 0,2%), Tahe (niveles > 0,2%), Brazilian Gloss (niveles hasta 7,3%), Keratin Express (niveles de 1,2%), QOD (niveles hasta 3,5%), KeraGreen (niveles de 1,6%), Simply Smooth American Culture Hair (niveles hasta 0,93%), Spazzola Progressiva (niveles > 0,6%). La marca 16, Goleshlee, admite en su página web que contiene Formaldehído, pero omite este tóxico químico en su lista de ingredientes online (7).

¿Para qué exponernos a un químico tan peligroso si tenemos otras opciones? Podemos optar por usar la secadora o la plancha de pelo, claro que el alisado no durará tanto tiempo, pero por lo menos es seguro y nos evitamos todos esos riesgos a nuestra salud.

Referencias:  
1. Environmental Working Group. Flat-Out Risky - Executive Summary. (2011) Disponible en: http://www.ewg.org/hair-straighteners/our-report/executive-summary/ Consultado el 23 de abril de 2011.
2. Environmental Working Group. Flat-Out Risky - Salon workers at risk. (2011) Disponible en: http://www.ewg.org/hair-straighteners/our-report/salon-workers-at-risk/ Consultado el 23 de abril de 2011.
3. Environmental Working Group. Flat-Out Risky - Adverse reactions and injuries. (2011) Disponible en: http://www.ewg.org/hair-straighteners/our-report/adverse-reactions-and-injuries-hair-straighteners/Consultado el 23 de abril de 2011.
4. Environmental Working Group. Flat-Out Risky - Top salon survey. (2011) Disponible en: http://www.ewg.org/hair-straighteners/our-report/salon-survey-brazilian-hair-straightening/ Consultado el 23 de abril de 2011.
5, 7. Environmental Working Group. Flat-Out Risky - Brands that hide formaldehyde. (2011) Disponible en: http://www.ewg.org/hair-straighteners/our-report/hair-straighteners-that-hide-formaldehyde/ Consultado el 23 de abril de 2011.
6. Women's Voice for the Earth. Cosmetic Industry Warns Against Cancer - Causing Formaldehyde in Hair Straighteners. (2011). Disponible en: http://www.womensvoices.org/latest-news-2/press-releases/cosmetics-industry-warns/ Consultado el 23 de abril de 2011.