Receta: Limpia Todo

Los productos de limpieza del hogar han sido asociados a una variedad de problemas como asma, desbalances hormonales, problemas reproductivos y más. (Para conocer más al respecto revisa los posts Peligros en Productos de Limpieza del Hogar Parte 1 y Parte 2). ¿Entonces por qué usar estos productos cuando puedes hacer tus propios limpiadores que son tan o más efectivos que sus contrapartes químicas y además son seguros para tu salud y el medio ambiente?

Aquí les traigo la receta de un limpiador multiuso. Se puede usar para limpiar vidrios, la cocina, el baño, ¡todo!.

Esta receta hace: 2 tazas
Almacenamiento: en refrigeración
Tiempo de vida útil: 1 año
Precauciones: esta receta contiene aceites esenciales (aunque su uso es opcional) revisa mi Guía Para Un Uso Seguro de Aceites Esenciales antes de usarlos. No usar en piedra natural (mármol, granito y similares).
Agradecimientos: Gracias a http://www.crunchybetty.com/homemade-all-purpose-cleaning-spray-with-infused-vinegar

Lo ideal es que puedas adquirir ingredientes que sean orgánicos (más adelante explico por qué) pero si realmente no puedes conseguirlos no te hagas lío y utiliza lo que esté disponible ;).

Ingredientes  ♥ 2 taza de vinagre blanco orgánico.  ♥ 1/2 taza de uno de los suguientes o combinación a tu gusto de romero, menta,     pino, lavanda o cáscara de limón, naranja o toronja orgánicos.  ♥ 30 gotas de cualquiera de los siguientes aceites esenciales orgánicos: limón,      naranja, toronja, romero, árbol de té, eucalipto, menta, lavanda. (Opcional).

Ingredientes:
* Orgánicos: para evitar químicos sintéticos y/o el cultivo de ingredientes naturales con pesticidas o fertilizantes (no naturales), los cuales son perjudiciales tanto para el medio ambiente como para los seres humanos.

Preparación ♥ En un frasco colocar la o las hierbas de tu elección y cubrirlas con 1 taza de     vinagre. Colocar la tapa y sacudir. Dejar por 2 semanas y agitar una vez al día. ♥ Colar la mezcla en un recipiente con spray y agregar 1 taza de vinagre y el     aceite esencial. ♥ ¡Listo! Aquí está el resultado:

Receta: Ambientador

En el último post les hablé sobre los peligros de usar ambientadores, y les dije que una buena opción es usar aceites esenciales en difusor, pero les dije también que existe una forma de hacer un ambientador sin aceites esenciales, así que aquí les traigo la receta:

Esta receta hace: 2 tazas
Almacenamiento: en refrigeración
Tiempo de vida útil: 2-3 semanas
Agradecimientos: Gracias a Faye de http://theblessedhearth.blogspot.com/2010/09/air-freshner-recipefor-your-gift-pantry.html

Lo ideal es que puedas adquirir ingredientes que sean orgánicos (más adelante explico por qué) pero si realmente no puedes conseguirlos no te hagas lío y utiliza lo que esté disponible ;).

Ingredientes ♥ 1 taza de agua destilada. ♥ 1 taza de vinagre blanco orgánico. ♥ 1 cucharada de extracto de vainilla orgánica. ♥ Un puñado pequeño de clavos de olor orgánicos.

Ingredientes:
* Orgánicos: para evitar químicos sintéticos y/o el cultivo de ingredientes naturales con pesticidas o fertilizantes (no naturales), los cuales son perjudiciales tanto para el medio ambiente como para los seres humanos.

Preparación ♥ Colocar todos los ingredientes en una cacerola y poner en el fuego hasta que    hierva. Luego bajar la tempertura y dejar por 10 minutos. Retirar del fuego y     dejar reposar por un día.  ♥ Colar la mezcla y colocarla en una botella con spray. ♥ ¡Listo! Aquí está el resultado:

¿Cómo usar?
Simplemente rocía la mezcla en los espacios que quieras ambientar.

NO uses ambientadores

Es sorprendente la cantidad de publicidad que gira alrededor de los ambientadores, tratando de convencer a los consumidores de que los ambientadores son una parte esencial de nuestro hogar. Pero la verdad es que ambientadores están lejos de ser algo que necesitamos en nuestro hogar pues están llenos de químicos peligrosos. Químicos asociados principalmente a problemas de fertilidad, así como también a cáncer, alergias, depresión y más. Veamos a continuación:

En primer lugar los ambientadores contienen fragancias las cuáles han sido asociadas a ojos llorosos, dolores de cabeza, irritación de la piel, asma y reacciones alérgicas. Además uno de los principales problemas de las fragancias son que contienen Ftalatos, químicos utilizados para disolver y transportar fragancias, y peligrosos principalmente porque afectan el sistema reproductor (1).
Un estudio realizado por Natural Resources Defense Council (NRDC) evaluó 14 ambientadores de las estanterías de un local de Walgreens y encontró que 12 contenían Ftalatos (2). Es importante considerar que ninguno de los ambientadores listaba a los Ftlatos como ingredientes y que incluso aquellos que decían ser "naturales" y "sin fragancia" contenían Ftalatos (3) Muchos de los ambientadores analizados contenían Dietil Ftalato (DEP) (4). En estudios epidemiológicos humanos la exposición al DEP ha sido asociado a efectos adversos en el sistema reproductivo (5)(6):
- En un estudio de 168 hombres tomados de la población general, la exposición al DEP se asoció a daño del ADN en los espermatozoides humanos.
- Resultados de Study of Future Families estableció una fuerte correlación entre la exposición de la madre durante el embarazo al DEP y otros Ftalatos con cambios en el desarrollo de los genitales de los bebés varones.
- En un estudio de 130 infantes daneses y finlandeses, los científicos notaron una asociación entre los niveles de DEP en la leche materna y alteraciones en los niveles de hormonas sexuales masculinas en varones.
- En un grupo de 379 hombres buscando ayuda en una clínica de fertilidad, la exposición a dos Ftalatos, DEP y DEHP, se correlacionó con daño de AND en los espermatozoides.
- Un reciente estudio en México asoció altos niveles de DEP en la orina con un riesgo elevado de cáncer de seno.
- En un importante estudio con mujeres embarazadas, Shanna Swan de la Universidad de Rochester analizó la exposición a los Ftalatos durante el embarazo. Entre las 106 mujeres que dieron a luz a niños, Swan encontró que las mujeres con mayor exposición a varios Ftalatos eran más propensas a tener bebés con penes más pequeños, testículos no descendidos, y otros signos de feminización.

Los ambientadores también pueden contener compuestos volátiles orgánicos como xilenos, ketonas y aldehídos, así como benzeno y formaldehído, los cuales son conocidos cancerígenos (7).

En un estudio de 14000 mujeres embarazadas en el Reino Unido realizado por epidemiologistas de la Universidad de Bristol en Inglaterra demostró una relación entre el uso de ambientadores y un aumento de dolores de cabeza  y depresión en las madres, así como infecciones del oído y diarrea en sus bebés. En los hogares en donde los ambientadores eran usados la mayoría de días, las mujeres experimentaban 25% más dolores de cabeza y 19% más depresión post parto que las mujeres en cuyos hogares se utilizaban estos productos menos de 1 vez por semana. Los bebés de menos de 6 meses que eran expuestos a los ambientadores la mayoría de días tenían 30% más infecciones del oído y 22% más de probabilidades de tener diarrea que los niños que eran expuestos menos de 1 vez por semana (8).

Nota: esto aplica a cualquier clase de ambientador: aerosol, eléctrico, gel, etc.

Una buena alternativa es utilizar aceites esenciales y un difusor. Pero además existen otras formas de ambientar tu casa sin usar aceites esenciales, pronto te enseñaré cómo hacerlo, espera las recetas ;).

Referencias:
1, 7, 8. Women's Voice For The Earth. Household Hazards. (2010). Disponible en: http://www.womensvoices.org/wp-content/uploads/2010/06/HazardsReport.pdf Consultado el 19 de septiembre de 2011.
2, 4. Time. How "Fresh" Is Air Freshener?. (2007). Disponible en: http://www.time.com/time/health/article/0,8599,1664954,00.html Consultado el 19 de septiembre de 2011.
3. Mike Adams. Consumer alert: Popular air fresheners found to contain toxic chemical. (2007). Disponible en: http://www.naturalnews.com/022067.html Consultado el 19 de septiembre de 2011.
5. Campaign for Safe Cosmetics. Not So Sexy. (2010). Disponible en: http://safecosmetics.org/downloads/NotSoSexy_report_May2010.pdf Consultado el 19 de septiembre de 2011.
6. Washington Toxics Coalition. Earliest Exposures. (2009). Disponible en: http://watoxics.org/files/EE_Report_Embargoed_WTC.pdf Consultado el 2 de mayo de 2011.

Evita el Teflón en tu cocina

Los utensilios de cocina antiadherentes son muy populares porque al ser antiadherentes son más cómodos de usar y más fáciles de limpiar. Pero el problema es que éstos también emiten gases tóxicos al ser recalentados.
Las superficies antiadherentes son recipientes de metal (como recipientes de aluminio) recubiertos con un polímero sintético comercialmente conocido como Teflón (1).
Es importante notar que el Teflón es una marca, no un único químico, éste generalmente hace referencia al químico Politetrafluoretileno (PTFE), pero puede también referirse a un Telómero Fluorado o a cualquier químico Perfluorado (PFC's) como por ejemplo al Ácido Perfluorooctanoico (PFOA). Comúnmente los PFC's son llamados químicos Teflón (2).

Los fabricantes de estos productos a menudo advierten a los consumidores evitar altas temperaturas al cocinar con Teflón. Según DuPont (creador de la marca Teflón), los recubrimientos de Teflón no emiten químicos peligrosos en el uso común. Además afirmó que "una descomposición significativa del recubrimiento sólo ocurriría cuando las temperaturas excedan los 660 °F o 348 °C, éstas temperaturas están muy por encima del rango normal de cocina". Sin embargo, en nuevos estudios conducidos por un profesor universitario de seguridad alimenticia, un sartén genérico antiadherente precalentado en una hornilla eléctrica convencional alcanzó los 736 °F (391 °C) en 3 minutos y 20 segundos, con temperaturas aún aumentando cuando el estudio fue terminado. Un sartén de Teflón alcanzó 721 °F (382°C) en sólo 5 minutos bajo las mismas condiciones (3). A 680 °F los sartenes de Teflón liberan al menos seis gases tóxicos: 1) Tetrafluoroetileno (TFE) un cancerígeno animal. 2) Hexafluoropropano (HFP) un tóxico ocupacional. 3) Ácido Trifluoroacético (TFA) venenoso para las plantas. 4) Ácido Difluoroacético (DFA) un tóxico renal para los animales 5) Ácido Monofluoroacético (MFA) letal para humanos en bajas dosis. 6) Ácido Perfluorooctanoico (PFOA) un cancerígeno animal (4).
Los PFC's están asociados a menor peso y tamaño al nacer, colesterol elevado, niveles anormales de la hormona tiroidea, inflamación del hígado, y defensa inmune debilitada (5)(6). Además los gases tóxicos de los químicos Teflón liberados de las ollas y sartenes a altas temperaturas puedes matar a aves (mascotas), y causar que las personas desarrollen síntomas similares a la gripe (llamada "gripe de teflón" o como la llaman los científicos "fiebre por humo de polímeros") (7).

Los PFC's han sido encontrados en casi todos los estadounidenses analizados por oficiales de la salud pública (8). También se encontraron estos químicos en mujeres embarazadas. Y en un estudio se encontró PFC's en más del 99% de 293 recién nacidos de Maryland analizados en 2004 y 2005 (9).
La fabricación de PFC's también posee riesgos para el medio ambiente y la vida silvestre, la EPA dice que los PFC's presentan " persistencia, bioacumulación y toxicidad a un grado extraordinario" (10).

Por suerte existen opciones seguras para utensilios de cocina (11):
1. Acero Inoxidable: es una magnífica opción. La mayoría de chefs están de acuerdo que el acero inoxidable dora la comida mejor que opciones antiadherentes. En la revisión de 2001 de sartenes para saltear de Cooks Illustrated, se eligió un sartén de acero inoxidable por encima de un modelo idéntico antiadherente. Ellos también recomendaron un sartén asador de acero inoxidable por encima de un antiadherente.
2. Hierro Fundido: Lodge, el fabricante de utensilios de cocina más antiguo de Estado Unidos, se refiere a sus utensilios de hierro fundido como "naturalmente antiadherente". El hierro fundido puede ser precalentado a temperaturas que dorarán la carne y aguantará temperaturas por encima de la considerada segura para los utensilios antiadherentes. Además el hierro fundido es extremadamente durable.

En caso de que estés "atascado" con los utensilios antiadherentes y por el momento no puedas cambiar a utensilios más seguro sigue las siguientes instrucciones (12):
1. Nunca precalientes los utensilios de cocina a altas temperaturas, éstos cuando están vacíos pueden rápidamente alcanzar altas temperaturas. Caliéntalos a la temperatura más baja posible.
2. No cocines a más de 500°F o 260°C.
3. Usa un extractor de aire de cocina.
4. Si tienes pájaros como mascota mantenlos lejos de la cocina.
5. Evita la opción de autolimpiado de tu horno. Éste limpia calentando a altas temperaturas, lo cual puede causar la liberación de gases tóxicos del interior de las partes antiadherentes del horno.
Y recuerda, la próxima vez que vayas a comparar utensilios de cocina elige opciones seguras.

Referencias:
1, 5, 7, 8, 10, 12. Environmental Working Group. Tip 6: Skip the non-stick to avoid the dangers of Teflon. Disponible en: http://www.ewg.org/healthyhometips/dangersofteflon Consultado el 8 de agosto de 2011.
2. Environmental Working Group. PFC Dictionary. (2006). Disponible en: http://www.ewg.org/pfcdictionary Consultado el 8 de agosto de 2011.
3. Environmental Working Group. EWG finds heated Teflon pans can turn toxic faster than DuPont claims. (2003). Disponible en: http://www.ewg.org/reports/toxicteflon Consultado el 8 de agosto de 2011.
4. Environmental Working Group. Teflon can't stand the heat. (2003). Disponible en: http://www.ewg.org/files/infographic_thermometer.pdf Consultado el 8 de agosto de 2011.
6. Environmental Working Group. Major Study of Teflon Chemical in People Suggests Harm To Immune System, Liver, Thyroid. (2008). http://www.ewg.org/release/major-study-teflon-chemical-people-suggests-harm-immune-system-liver-thyroid Consultado el 8 de agosto de 2011.
9. Washington Toxics Coalition. Earliest Exposures. (2009). Disponible en: http://watoxics.org/files/EE_Report_Embargoed_WTC.pdf Consultado el 8 de agosto de 2011.
12. Environmental Working Group. Tips on safe cookware. (2003). Disponible en: http://www.ewg.org/alternative-cookware Consultado el 8 de agosto de 2011.

Peligros en Productos de Limpieza del Hogar / Parte 2

Aunque antes ya habíamos hablado sobre algunos de los peligros en productos de limpieza del hogar, ahora les traigo el resumen del resporte de Women's Voice for the Earth (WVE) en el que se pretende resaltar dos problemas de salud específicos que han sido asociados a los productos de limpieza del hogar, el asma y el daño reproductivo.


Mientras que mucha atención se presta a la contaminación del aire exterior, es importante tomar en cuenta que pasamos la mayor parte del tiempo (87%) la pasamos puertas adentro. De hecho, el aire interior es a menudo más contaminado que el aire de afuera, y los productos de limpieza juegan un papel en la generación de parte de esa contaminación. Existen preocupaciones con respecto a la naturaleza volátil de los químicos en los productos de limpieza puesto que éstos se evaporan en el aire que respiramos. El problema se agrava cuando se limpian espacios pequeños y poco ventilados como baños sin ventanas, en donde los niveles de los químicos de limpieza en el aire pueden estar altamente concentrados.
Los químicos de limpieza también pueden terminar en el polvo de hogar.
Los productos de limpieza también tienen un impacto en la calidad del agua. En mayo de 2002 un estudio a nivel nacional (Estados Unidos) del U.S Geological Survey demostró que casi el 70% de los riachuelos examinados contenían productos de desecho de detergentes, mientras que el 66% contenía desinfectantes.
Los químicos de limpieza afectan a la salud humana. Estamos bien informados sobre sus impactos a corto plazo, como irritación de la piel, ojos y pulmones. Esta información está usualmente disponible en las etiquetas de los productos. Sin embargo, conocemos poco sobre los impactos a largo plazo, y la posible conexión con enfermedades crónicas.

Tradicionalmente, la limpieza ha sido considerada "trabajo de mujeres", y aunque los roles de género han cambiado con el tiempo, un estudio demostró que actualmente las mujeres todavía hacen más del 70% de los quehaceres domésticos en un hogar promedio. Las mujeres que pasan la mayor parte de su tiempo en casa pueden tener una mayor exposición a los potencialmente peligrosos químicos de limpieza.
Tanto hombres como mujeres trabajan en la industria de la limpieza, pero los hombres representan dos tercios de la planta laboral como conserjes y limpiadores de edificios, y las mujeres representan el 90% de las mucamas y empleadas domésticas.

Los niños son impactados en gran medida por los químicos de limpieza, tanto en la casa como en la escuela. Los niños son más vulnerables a los químicos porque sus órganos y sistema inmune no están completamente desarrollados, y ciertos químicos pueden interferir con el desarrollo de su sistema neurológico, endócrino e inmune. Al mismo tiempo, la exposición de bebés y niños a los químicos es generalmente más alta porque ellos respiran más a menudo y más profundamente que los adultos, y consumen más comida y agua por libra de peso que los adultos. Los niños pequeños también gatean en el piso y frecuentemente llevan sus manos a la boca, así transfiriendo los químicos del piso y de acabados y limpiadores de las alfombras directamente a sus bocas. Además los niños están a mayor riesgo de accidentes por envenenamiento accidental asociado a los productos de limpieza.

ASMA
El asma es una condición crónica en la cual la constricción e inflamación de las vías respiratorias puede causar silbidos al respirar, tos, presión en el pecho y falta de aliento. Existen dos tipos de asma, alérgica (o inducida por sensibilizadores) y asma irritante. El asma alérgica ocurre después de que el sistema inmune es sensibilizado por un alérgeno ambiental, como caspa de animales, ácaros de polvo, polen, o químicos encontrados en el lugar de trabajo. Una vez sensibilizados, estos alérgenos pueden desencadenan la respuesta del sistema inmune que causa el ataque de asma. El asma irritante no involucra al sistema inmune, y puede ser desencadenada por una única exposición a una irritante tal como el ejercicio, aire frío, humo de tabaco, u otra exposición química. Aunque la mayoría de veces el asma se desarrolla en la niñez, también puede ocurrir en adultos (como en el caso de asma ocupacional).
Un reporte de 2004 de National Center for Health Statistics afirma que la incidencia de asma entre los niños en edad preescolar aumentó un 160% entre 1980 y 1994. Y según Centers for Disease Control el 12,5% de los niños menores de 18 años en los Estados Unidos han sido diagnosticados con asma.
Varios químicos presentes en algunos productos de limpieza del hogar e industriales han sido identificados como desencadenantes del asma o se conoce que agraven síntomas respiratorios ya existentes. Estos químicos incluyen Monoetanolamina, Compuestos de Amonio Cuaternario, Aceite de Resina, Clorohexidina y muchos más. Este reporte se enfocará en la Monoetanolamina y los Compuestos de Amonio Cuaternario pues éstos han sido específicamente identificados en productos de limpieza comúnmente utilizados.
Monoetanolamina
También conocida como MEA, es un químico comúnmente encontrado en el detergente. La MEA es un surfactante que aumentan el poder limpiador de un detergente. Los surfactantes actúan metiéndose entre la suciedad y alguna superficie permitiendo que el agua se deshaga de la suciedad con más facilidad. Este químico se encuentra en productos de limpieza tales como detergente para la ropa, productos de limpieza de uso múltiple, limpiadores de piso, entre otros. La MEA ha sido identificada como provocante del asma ocupacional en trabajadores de limpieza. Aún no se han realizado investigaciones para evaluar el impacto del asma en individuos limpiando sus propios hogares con productos que contengan MEA.
Compuestos de Amonio Cuaternario
Son una familia de químicos conocidos por sus propiedades como desinfectantes y detergentes. También son usados en agentes para suavizar la ropa. Se encuentran en productos de limpieza del hogar tales como sprays desinfectantes, limpiadores de retretes, entre otros. Estos químicos también han sido identificados como provocantes de asma ocupacional en trabajadores de limpieza. Aún no se han realizado investigaciones para evaluar el impacto del asma en individuos limpiando sus propios hogares con productos que contengan estos químicos.
En 2001 un estudio publicado por American Journal of Industrial Medicine reportó que los conserjes tienen el doble de asma ocupacional que otros trabajadores. En Mayo de 2003 un estudio en Journal of Occupational and Environmental Medicine concluyó que el 12% del asma relacionada al trabajo se asociaba a exposición a productos de limpieza. En Nueva York un estudio reveló que el 61% de las personas en trabajos de limpieza reportaron aumentos de sus síntomas de asma asociados a su lugar de trabajo. En España un estudio encontró que las mujeres que hacían trabajo de limpieza doméstica tenían una prevalencia mucho más alta de asma que las mujeres que nunca habían trabajado en la limpieza doméstica. Los investigadores concluyeron que el 25% de los casos de asma vistos en el estudio estaban asociados al trabajo de limpieza doméstica. Otro estudio español encontró que limpiadores domésticos privados reportaban la mayor prevalencia de índices de asma.
La investigación de la incidencia de asma ocupacional entre los trabajadores de limpieza claramente demuestra un vínculo con la exposición a químicos de limpieza. Estos estudios proporcionan una base sólida para un uso con precaución de estos químicos en casa, particularmente para las poblaciones vulnerables como individuos como problemas respiratorios, mujeres embarazadas y niños.
El uso de productos de limpieza no solo ha demostrado sus efectos nocivos en trabajadores, también se han observado sus efectos en niños. En 2004 un estudio en el Reino Unido publicado en el período Thorax encontró que el uso frecuente de productos de limpieza del hogar estaba asociado a silbido al respirar persistente entre niños de edad preescolar. Otros estudios recientes han demostrado que la exposición a productos de limpieza del hogar aumenta las probabilidades de asma entre los niños.

EFECTOS REPRODUCTIVOS Y DE DESARROLLO
La exposición a químicos puede tener efectos adversos en los sistemas reproductivos de los humanos y de la vida silvestre. Los efectos reproductivos incluyen alteraciones en el comportamiento sexual, descenso de la fertilidad, cambios menstruales, cambios en la pubertad, cáncer de órganos reproductivos, aborto espontáneo, parto prematuro, entre otros. Muchos de los efectos de la exposición no se observan sino hasta la próxima generación. Por ejemplo, una mujer embarazada expuesta a los químicos, esta exposición también puede afectar a el niño en desarrollo y provocar efectos en el desarrollo, como defectos de nacimiento, bajo peso al nacer, impactos en el desarrollo cognitivo, entre otros efectos nocivos. Los impactos reproductivos y de desarrollo ocurren en diferentes dosis. En algunos casos dosis muy pequeñas pueden tener un efecto, mientras que dosis más altas del mismo químico pueden tener un efecto diferente. Las siguientes investigaciones han sido realizadas en animales, las cuales pueden ser o no comparables con la exposición humana asociada al uso de productos de limpieza del hogar. Sin embargo, la investigación proporciona una base sólida acerca de la preocupación preventiva por la presencia de estos químicos en el ambiente.
Aunque existen ciertos defectos de nacimiento con causas conocidas, como las deficiencias nutricionales o abuso de alcohol, existen muchas efectos reproductivos y de desarrollo no tienen causas conocidas, Muchos cientíicos ahora creen que la exposición química, incluso en dosis muy pequeñas, pueden tener efectos adversos en el sistma reproductivo.
Aunque existe poca información acerca de los efectos reproductivos y de desarrollo en los humanos, lo que sí se conoce presenta suficientes motivos para preocuparse. Por ejemplo hay un índice generalizado de problemas neurocomportamentales en el nacimiento y en la niñez, defectos de nacimiento que involucran malformaciones en el tracto reproductivo masculino han aumentado, el índice de cáncer de seno ha aumentado por décadas y sólo recientemente ha empezado a descender, el índice de cáncer testicular en hombres jóvenes está aumentado, y una disminución de recuento de espermatozoides ha sido documentado en todo el mundo.
Este reporte se centra en tres grupos de químicos que se encuentran comúnmente en productos de limpieza del hogar y que son causa de preocupación por sus efectos reproductivos y de desarrollo. Estos químicos son Éteres de Glicol, Etoxilatos de Alquil Fenol, y Ftalatos.
Éteres de Glicol
Ayudan a disolver las manchas o la suciedad, particularmente las causadas por grasas o aceites.
La EPA afirma que "estudios en animales ha reportado daño testicular, fertilidad reducida, toxicidad materna, muerte embrionaria temprana, defectos de nacimiento y retraso en desarrollo por la inhalación y exposición oral a los Éteres de Glicol".
Estudios a trabajadores de limpieza han demostrado indicaciones de que los Éteres de Glicol pueden reducir el recuento de espermatozoides. Las mujeres embarazadas expuestas a Éteres de Glicol en su ambiente laboral eran significativamente más propensas a tener hijos con defectos de nacimiento como defectos del tubo neural o labio leporino.
Un estudio reciente de California fue el primero en evaluar la exposición a Éteres de Glicol por la limpieza del hogar. Este estudio midió las emisiones de Éteres de Glicol y otros compuestos orgánicos volátiles bajo condiciones normales de limpieza del hogar. La investigación sugiere que la potencial exposición puede ser lo suficientemente alta como para exceder los niveles de seguridad de establecidos para los entornos industriales.
El 2-Butoxietanol es el más usado de los Éteres de Glicol. En estudio de laboratorio los ratones hembra mostraban fertilidad reducida al ser expuestos a estos químicos, y bajo peso al nacer en sus crías. Además el 2-Butoxietanol es el más potente Éter de Glicol con respecto a daño de los glóbulos rojos, lo que puede provocar anemia.
El 2-(2-Metoxietoxi) Etanol demostró varios defectos de nacimiento, incluyendo malformaciones en las costillas y en sistema cardiovascular en las crías de las ratas expuestas a este químico.
Etoxilatos de Alquifenol
Son surfactantes, se incluyen en Nonilfenol Etoxilado (NPE) y Octilfenol Etoxilado. Comúnmente añadidos a detergentes para la ropa, quita manchas para la ropa, y limpiadores multi-uso. El Nonilfenol es un producto descompuesto del NPE, el cual imita el estrógeno y afecta la producción de testosterona, lo cual puede causar numerosos efectos reproductivos y de salud. En ratas hembras la exposición al Nonilfenol afectaba la aparición de la pubertad y afectaba la fertilidad. En las ratas macho la exposición al Octilfenol y al Octilfenol Etoxilado disminuía el tamaño de los testículos y la producción de esperma, la exposición al Nonilfenol también reducía el tamaño testicular. Tanto el Octilfenol como el Nonilfenol estimulaban el crecimiento de las células estrógeno-dependientes de las células cancerosas de seno.
Los Etoxilatos de Alquifenol afectan la vida salvaje particularmente los ecosistemas acuáticos pues pueden causar daño a peces, sapos, y tortugas pues reducen el número de huevos fertilizados reducen la supervivencia de los embriones.
Ftalatos
Por lo general están incorporados a la "Fragancia", por lo que no hay cómo saber si los Ftalatos están en el producto puesto que los ingredientes de "Fragancia" no tienen que ser desglosados. Los Ftalatos han sido asociados principalmente a problemas reproductivos. Para conocer más sobre los efectos de los Ftalatos puedes ver mi artículo llamado "Fragancia".

¿Para qué utilizar estos productos de limpieza tan dañinos, cuando puedes tú misma hacer tus productos de limpieza, totalmente naturales y libres de químicos peligrosos? Pronto subiré al blog recetas para productos de limpieza del hogar, que no sólo son más sanos y seguros sino que además limpian igual de bien (e incluso mejor) que sus contrapartes dañinas.

Referencias:
Women's Voice for the Earth. Household Hazards. (2010). Disponible en: http://www.womensvoices.org/wp-content/uploads/2010/06/HazardsReport.pdf Consultado el 22 de julio de 2011.

Peligros en Productos de Limpieza del Hogar / Parte 1

El siguiente artículo es un resumen de la investigación realizada por Women's Voice for the Earth sobre los peligros en la salud causados por peligrosos químicos de uso común que se encuentran en productos de limpieza del hogar.

A medida que las historias de los virus de la gripe, comidas contaminadas y enfermedades contagiosas se incrementan en los medios de comunicación, las propagandas intentan convencer a los consumidores que los productos de limpieza antibacterianos protegerán a sus hogares y a sus familias de la infección. Así mismo, los fabricantes han sacado provecho de los temores de los consumidores produciendo más productos que contienen químicos antibacterianos.

Los productos de limpieza antibacterianos (también conocidos como desinfectantes) están especialmente diseñados para limpiar superficies y matar gérmenes tales como bacterias, virus y hongos. Pero la investigación ha demostrado que algunos de los químicos antibacterianos más comunes podrían provocar graves daños en la salud, especialmente en mujeres, trabajadores de limpieza y niños pequeños. Además, el uso excesivo de antibacterianos contribuye al creciente problema de bacterias resistentes a los antibióticos, lo que algunos científicos dicen que podría dejar al público con menos herramientas en la lucha contra las enfermedades infecciosas.

Muchos de los poderosos químicos antibacterianos que se encuentran en el hogar hoy en día fueron inicialmente desarrollados para hospitales o centros clínicos, donde los gérmenes que causan enfermedades se encuentran con frecuencia. En centros hospitalarios desinfectar determinadas superficies es fundamental para la salud de los pacientes. Para individuo cuyo sistema inmunológico es especialmente vulnerable a los gérmenes, desinfectar puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Adicionalmente, hay una gran probabilidad de que surjan nuevas infecciones durante procedimientos médicos invasivos tales como una cirugía. Así la desinfección con químicos antibacterianos es una importante estrategia en los centros hospitalarios para reducir la propagación de enfermedades graves.
Los mismos poderosos químicos antibacterianos usados en productos extremadamente fuertes de limpieza se encuentran cada vez más en productos de limpieza del hogar. Pero para la gran mayoría de personas su hogar no necesita estar tan estéril como una sala de operaciones. Limpieza, que significa librar una superficie de suciedad, a menudo es suficiente para mantener un hogar saludable. Por otro lado, desinfectar, que significa limpiar de tal manera que se destruyan o se prevenga el crecimiento de microorganismos, está diseñado para situaciones específicas. Por ejemplo la desinfección estricta podría ser necesaria en determinadas situaciones tales como en hogares con personas con problemas del sistema inmunológico como Esclerosis Múltiple, SIDA, o quienes están con quimioterapia. Y también podría haber ciertas circunstancias en un hogar, como si un miembro de la familia tiene gripe o alguna otra enfermedad contagiosa donde los limpiadores antibacterianos podrían ser útiles.

Los desinfectantes y limpiadores antibacterianos son un sector creciente en el negocio de la fabricación de productos de limpieza. Esto se ve reflejado en los pasillos de los supermercados, donde una gran variedad de productos en los estantes contienen un químico desinfectante. Muchos de estos productos afirman matar a los gérmenes, pero ninguno menciona que éstos también podrían significar riesgos para la salud de nuestro cuerpo, de nuestras familias y de nuestro medio ambiente.

Cada vez hay más estudios de los potenciales problemas causados por el incremento en el uso de antibacterianos en el hogar. Impactos en la salud tales como asma y dermatitis están asociados a gran cantidad de químicos antibacterianos comunes. Nuevas investigaciones están examinando los potenciales problemas de impactos en la salud más graves tales como disrupción endócrina, toxicidad reproductiva, cáncer de seno y efectos en el sistema inmunológico. Estos riesgos son simplemente innecesarios cuando alternativas no tóxicas están disponibles.

Riesgos a la salud asociados con estos químicos son especialmente preocupantes para mujeres y niños. Aunque los roles de género han cambiado con el tiempo, las mujeres continúan haciendo más del 70% de las tareas del hogar, lo que significa que están más frecuentemente expuestas a estos químicos potencialmente peligrosos. Las mujeres que pasan la mayor parte de su tiempo en casa tienen más exposiciones a estos químicos. Adicionalmente, las mujeres llevan los impactos de la salud de estos químicos de una manera única. Muchos químicos se acumulan en la grasa, y generalmente las mujeres tienen mayor porcentaje de tejido graso que los hombres. Las mujeres son también el primer ambiente para las futuras generaciones, y los químicos almacenados en su cuerpo son transmitidos a su hijo/a durante el embarazo y más tarde durante la lactancia.

Los desinfectantes tienden a matar a una amplia variedad de bacterias. Esto significa que reducen tanto las bacterias “malas” asociadas a enfermedades, así como a las bacterias “buenas” que desempeñan funciones útiles en nuestro ambiente y en nuestro cuerpo.

También existe preocupación de que el uso excesivo de productos antibacteriales esté creando bacterias resistentes a los medicamentos. Así como no completar la toma de antibióticos permite el crecimiento de bacteria resistente en el cuerpo, el uso excesivo de productos antibacterianos también causa este efecto.

Cloro

¿Qué es?

Cloro, también conocido como Hipoclorito de Sodio, ha sido usado durante mucho tiempo como químico desinfectante. Es comúnmente usado para tratar el agua, desinfectar piscinas, y para blanquear la ropa. El Cloro funciona al descomponer bacteria y otros gérmenes haciéndolos inofensivos. Esta registrada por EPA (Environmental Protection Agency) como un pesticida

Daños potenciales del cloro

El Cloro es un potente irritante de los ojos, piel, y de la respiración. Cualquiera que haya abierto una botella de Cloro ha experimentado una reacción instantánea por sus gases. Mientras mayor sea la concentración de Cloro más daño causa. Es altamente corrosivo, lo que significa que puede causar daño permanente en la piel humana. Por este motivo es recomendado el uso de guantes, protección de los ojos así como buena ventilación al usar Cloro.

Se encontró que las empleadas domésticas que usaban Cloro frecuentemente eran más propensas a tener de tener síntomas de asma.

El Cloro puede ser muy peligroso cuando se mezcla con otros ingredientes tales como amoniaco o vinagre (o cualquier químico que contenga estos ingredientes). El Gas Cloro, un potente veneno, se forma mediante esta mezcla y es liberado en el aire de tu hogar. Exposición al Gas Cloro puede causar tos, dificultad para respirar, dolor de pecho, nausea y otros síntomas.

En 2007, American Association of Poison Control Centers (Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento) grabó más de 50.000 llamadas referentes a eventos por envenenamiento por Cloro. 1/3 de estas llamadas eran respecto a niños que accidentalmente habían ingerido Cloro.

Amoníaco

¿Qué es?

Es un gas que contiene nitrógeno y que ocurre naturalmente. Puede ser disuelto en agua para formar amoníaco líquido, que es la forma más común utilizada en una variedad de productos de limpieza del hogar. El Amoníaco tiene un fuerte y distintivo olor y es utilizado en una variedad de productos de limpieza así como sales aromáticas. Frecuentemente se lo pone en limpiadores de vidrios y otros limpiadores de superficies duras porque deja un brillo libre de rayones. El Amoníaco funciona como desinfectante al incrementar el PH del limpiador (haciendo la solución más alcalina), matando así algunos microbios. Está registrado por EPA como un pesticida

Potenciales riesgos del Amoníaco

Altos niveles de Amoníaco en el aire pueden irritar la piel, los ojos, la garganta y  los pulmones. El contacto de Amoníaco con la piel puede causar quemaduras, y daño en los ojos (incluyendo ceguera) puede ocurrir en el contacto con los ojos. Aunque el Amoníaco diluido es menos probable que cause daño, el Amoníaco puro puede conllevar exposiciones dañinas.

Triclosán y Triclocarbán

¿Qué son?

Son similares químicos antibacteriales sintéticos utilizados comúnmente en productos de limpieza del hogar tales como jabón para manos y lavaplatos, así como también en productos desde pastas de dientes hasta medias. Son frecuentemente ingredientes activos en productos de limpieza comercializados como antibacterianos ya que son efectivos destruyendo las bacterias (nota: estos químicos no destruyen virus, los cuales son la causa de resfríos y gripe).

Triclosán y Triclocarbán fueron originalmente diseñados para ser usados únicamente en hospitales para prevenir infecciones, aún así el uso de estos químicos ha sido llevado a productos del hogar. Una encuesta de productos del hogar conducido en 2000 encontró que 76% de los jabones líquidos y el 29% de los jabones en barra contenían Triclosán. El Triclosán era en agente antibacteriano más comúnmente utilizado (frecuentemente en jabones líquidos), y el Triclocarbán utilizado menos frecuentemente (comúnmente el jabones en barra). Los dos químicos están registrados como pesticidas por EPA.

Riesgos potenciales del Triclosán y Triclocarbán

Aunque no se sabe como el Triclosán y el Triclocarbán han ingresado en nuestros cuerpos, lo que sí se sabe es que éstos están presentes. Estudios de biomonitoreo humano han detectado los dos químicos en el cuerpo de cerca de 75% de la población analizada. El Triclosán ha sido también detectado en la leche materna, lo que significa que las mujeres están pasado este químico a sus bebés. Estudios muestran que el Triclosán y el Triclocarbán podrían tener efectos disruptivos en el sistema endócrino, lo que significa que pueden imitar o afectar la actividad de las hormonas del cuerpo.  Por ejemplo, el Triclocarbán parece aumentar la actividad de las hormonas sexuales como la testosterona. Se ha demostrado que el Triclosán interfiere con un tipo de señalización en las células cerebrales y en las células del corazón, y se encontró que la exposición al Triclosán reducía significativamente los niveles de la hormona tiroidea en ratas. Estos efectos disruptores del sistema endócrino podrían tener serias consecuencias en la salud que muchos científicos encuentran preocupantes. Por ejemplo, un estudio realizado en células humanas de cáncer de seno encontró que el Triclosán imitaba el estrógeno y la testosterona, generando preocupación porque exposición al Triclosán podría aumentar el riesgo de tener cáncer de seno.

Ninguno de los dos químicos se descompone facilmente una vez que se lava de la piel e ingresa en el ambiente; aparecen en todos lados desde ríos y campos hasta en la leche materna, sangre y orina. El Triclosán y el Triclocarbán se han encontrado en agua río abajo de aguas residuales de plantas de tratamiento, indicando que una proporción de estos químicos han sobrevivido el proceso de tratamiento. Si bien estos químicos se eliminan en gran parte de las aguas residuales de las plantas de tratamiento, estos químicos se encuentran en niveles muy altos en los lodos (biosólidos) de las aguas residuales. El lodo se suele aplicar como fertilizante a los campos de cultivo, llevando a una potencial contaminación del suelo de los campos. Un estudio de campos en los que se aplica lodo residual encontró altos niveles de Triclosán en las lombrices de tierra presentes en esos campos. Si las lombrices se ven afectadas por los campos contaminados de Triclosán, ¿cómo se verán afectados los humanos al consumir alimentos cultvados en esos mismo campos?. La contaminación de tierra agrícolas también supone una amenaza de contaminación tanto el suelo como para el agua superficial. Se ha encontrado Triclosán en 57% de las 139 vías fluviales analizadas a nivel nacional (Estados Unidos). Cuando se expone a la luz solar, el Triclosán en el agua puede convertirse en químicos aún más tóxicos tales como las Dioxinas. Una exposición a corto plazo a altos niveles de Dioxinas puede resultar en lesiones de la piel y función hepática alterada. Una exposición a largo plazo está asociada a problemas en el sistema inmune, en el desarrollo del sistema nervioso, del sistema endócrino, y daño reproductivo. Exposiciones crónicas de  Dioxinas en animales ha resultados en diferentes tipos de cáncer. Esto aumenta la preocupación de la potencial contaminación de agua potable así como la contaminación de los peces en ríos agua abajo de las plantas de tratamiento.

Compuestos de Amonio Cuaternario

(Quats)

¿Qué son?

Son una familia de químicos con una similar estructura química conocidos por sus propiedades desinfectantes y detergentes. Los Quats se encuentran en productos de limpieza del hogar tales como sprays desinfectantes y limpiadores de retretes, entre otros. Funcionan al alterar las membranas celulares, haciéndolos efectivos para destruir muchos tipos de bacterias, algunos virus, hongos y algas. Están registrados por el EPA como pesticidas.

Riesgos potenciales de los Compuestos de Amonio Cuaternario

Los Quats son poderosos irritantes. Exposiciones de la piel a los Quats pueden provocar dermatitis, y exposiciones por inhalación puede irritar los pulmones. Los vínculos entre problemas respiratorios y los Quats son de especial preocupación. Estudios de granjeros que usaban regularmente desinfectantes que contenían ciertos Quats demostraron que dichas exposiciones causaban mayores índices de problemas respiratorios crónicos y una función pulmunar disminuída. En dos estudios, Quats específicos han sido indentifiados como inductores de asma ocupacional en empleados de limpieza. Ciertos Quats también han sido identificados como desencadenantes de nuevos casos de asma relacionada con el trabajo (asma causada por el trabajo) así como casos de asma agravada por el trabajo (condiciones de trabajo empeoran el asma preexistente). Aunque el mecanismo que conduce al asma no está completamente entendido, existe preocupación de que los Quats pueden jugar un papel en causar que el sistema inmune sobre-reaccione a los alérgenos, empeorando los síntomas de asma.

Estudios recientes también sugieren que cierta exposición a Quats podría tener efectos negativos en la salud reproductiva. Un estudio encontró que cuando se usaba un desinfectante que conteían Quats para limpiar las jaulas de los ratones, la fertilidad de estos ratones disminuía significativamente, y los defectos de nacimiento aumentaban. Tomó varios meses deshacerse de los residuos de Quats en las jaulas, incluso después de haber cambiado a diferentes tipos de limpiadores de jaulas. Usar productos que contengan Quats en el hogar aumenta las probabilidades de exposición a estos químicos a lo largo del tiempo, incluso después de la aplicación inicial.

El uso extendido de Quats también causa preocupación ya que ingresan en el medio ambiente. Un estudio encontró que los microbios en lagos se adaptaban y se volvían resistentes a Quats específicos. Esta capacidad para generar microbios resistentes a desinfectantes podría convertirse en una amenaza para la salud pública si los microbios resistentes se extienden. La producción de Quats también causa preocupación debido a la toxicidad de los químicos utilizados en su fabricación.

Nano Plata

¿Qué es?

La Nano-Plata es plata que ha sido manipulada para convertirla en partículas diminutas que son solo una fracción del grosor de un cabello humano. La plata ha sido conocida por mucho tiempo por tener propiedades antibacteriales. Es probable que no esté listada en la etiqueta de ingredientes por lo que se deberían llamar a los fabricantes para saber si determinado producto contiene Nano-Plata.

Daños potenciales de la Nano Plata

Investigación preliminar muestra que en este tamaño tan pequeño las partículas de Nano-Plata son tóxicas para las células del hígado y del cerebro. Los investigadores están preocupados de que estas partículas también puedan ser perjudiciales para la salud humana y han pedido una moratoria en su uso hasta que nuevos estudios puedan llevarse a cabo para garantizar su seguridad.

¡Para aprender sobre alternativas naturales para limpieza del hogar espera futuros posts!

Referencias:

Women's Voices for the Earth. Disinfectant Overkill: How Too Clean May Be Hazardous For Your Health. (Noviembre de 2009). Disponible en: http://www.womensvoices.org/wp-content/uploads/2010/05/Disinfectant-Overkill.pdf Consultado el 31 de enero de 2011.