Razones por las que elegir alimentos orgánicos

Los alimentos orgánicos se cultivan sin el uso de pesticidas convencionales, fertilizantes sintéticos, lodo residual, organismos modificados genéticamente, o radiación ionizante. A los animales que producen carne, huevos y productos lácteos no se les da antibióticos ni hormonas de crecimiento. (1).

Las principales razones para elegir alimentos orgánicos son:

1. Son mejores para nuestra salud. 
Una de las razones para consumir alimentos orgánicos es evitar los residuos de pesticidas (que conllevan riesgos para la salud) que se encuentran en las frutas y verduras que son cultivados de forma convencional.
Los últimos estudios realizados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (U.S Department of Agriculture) encontraron una generalizada contaminación por pesticidas en las frutas y verduras más populares: se encontró uno o más pesticidas en el 70,3% de las muestras analizadas; entre 5 y 13 pesticidas diferentes contaminaban 1 de cada 10 muestras de frutas o verduras. Además se han encontrado residuos de pesticidas en el cuerpo de las personas. El programa nacional de biomonitoreo del Centro para Control y Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention) detectó pesticidas en muestras de sangre y orina en el 95,6% de más de 5.000 estadounidenses de 6 años o más.
Siempre que podamos deberíamos evitar el consumo de alimentos que contienen residuos de pesticidas pues muchos de éstos presentan riesgos a la salud de las personas. Diferentes pesticidas han sido asociados a una variedad de problemas de salud incluyendo toxicidad del sistema nervioso, cáncer, efectos en el sistema endócrino e irritación de ojos, piel y pulmones. (2). Los pesticidas presentan especial riesgo para las mujeres embarazadas y para los niños (3).
Debemos comer alimentos orgánicos siempre que nos sea posible. Esto no significa que se debe dejar de consumir frutas y verduras para evitar los pesticidas. Los beneficios a la salud de una dieta rica en frutas y verduras superan los riesgos de exposición a los pesticidas. Puedes usar la guía de compras de EWG (puedes encontrarla en el próximo post) para reducir tu exposición a los pesticidas tanto como sea posible, pero comer frutas y verduras cultivados convencionalmente es mucho mejor que dejar de comer frutas y verduras. La guía de compras te ayudará a determinar que frutas y verduras tienen mayor residuo de pesticidas y por lo tanto es más importante que sean orgánicos. (4)
Otra razón por la que debemos consumir alimentos orgánicos es evitar los alimentos que han sido genéticamente modificados (transgénicos). Éstos son plantas de cultivo (frutas, verduras y granos) que han sido alterados utilizando técnicas de biología molecular que aumentan ciertas propiedades de la planta que se han demostrado beneficiosas para el crecimiento y proliferación de la planta. (5). La Academia Americana de Medicina Medio Ambiental (American Academy of Environmental Health) declaró que un gran número de estudios en animales indican graves riesgos a la salud asociados a comida GM (Genéticamente Modificada), incluyendo infertilidad, problemas inmunológicos, envejecimiento acelerado, regulación de la insulina, y cambios en órganos importantes y en el sistema gastrointestinal. (6)
Es importante consumir carne (de res o de pollo), huevos y productos lácteos orgánicos para así evitar exponer a nuestro cuerpo a las hormonas y antibióticos que son inyectados en los animales (de granjas convencionales). La combinación de hormonas y antibióticos en nuestro suministro de alimentos es especialmente problemático. Los investigadores creen que los aditivos en la carne pueden causar desequilibrio hormonal y elevar nuestras hormonas naturales a niveles cancerígenos. Además debido a que los granjeros convencionales están tratando de criar tanto ganado como puedan al menor costo posible, encierran a los animales en jaulas y corrales insalubres donde tienen mayor riesgo de contraer enfermedad. Con una dieta pobre y en espacios tan reducidos, los granjeros dan antibióticos a cada animal para evitar posibles infecciones y ayudarles a ganar peso. Y aunque los antibióticos en la carne no siempre se transfieren directamente al consumidor final, pero sí fomentan el desarrollo de nuevas cepas de bacterias resistentes a los antibióticos. A los doctores les preocupa que las personas que ingieren carne con bacterias resistentes a los antibióticos no responderán a tratamientos con antibióticos cuando se enfermen. (7).
Con respecto a los productos lácteos los granjeros inyectan Somatotropina Bovina producida sintéticamente (también llamada Somatotropina Bovina Recombinante-rBST o Hormona de Crecimiento Bovino Recombinada-rBHG) para incrementar la producción de leche. La rBGH En la leche incrementa el riesgo de cáncer. Esta hormona al ser inyectada en las vacas además estimula que el hígado aumente los niveles de IGF-1 (Factor de Crecimiento Insulínico Tipo 1) en la leche de esas vacas, y ésta no se destruye durante la pasteurización, de hecho la pasteurización incrementa los niveles de IGF-1 en la leche. Después de consumir leche que contiene rBGH, el IGF-1 no es destruido por la digestión humana sino que es fácilmente absorbido por las paredes del intestino, además investigaciones han demostrado que puede ser absorbido por el torrente sanguíneo en donde puede afectar nuestras hormonas. Es bastante probable que IGF-1 promueva la transformación de células mamarias normales a células mamarias cancerígenas. Adicionalmente, el IGF-1 mantiene la malignidad de las células humanas de cáncer de mama, incluyendo su capacidad de invasión y la capacidad de propagación a distintos órganos. Niveles elevados de IGF-1 han sido asociados a cáncer de próstata y de colón. (8)

2. Son mejores para el medio ambiente
La agricultura industrial no contamina únicamente la granja y a quienes trabajan en ella, sino que también causa estragos en el medioambiente de otros sectores. La dispersión de los pesticidas afecta a las comunidades no agrícolas con venenos inodoros e invisible. El esparcimiento de fertilizantes sintéticos aguas abajo es el principal culpable de las zonas muertas en ambientes marinos delicados, tales como el Golfo de México, donde su zona muerta es mayor a 22.000 kilómetros cuadrados. (9)
En 2007, Sheryl Eisenberg, escribió en su columna "The Green Life" publicado en la página web del Consejo de Defensa de los Recursos Nacionales (National Resource Defense Council-NRDC) que la agricultura orgánica es mucho mejor para el medio ambiente pues elimina cantidades masivas de pesticidas y fertilizantes sintéticos ayudando así a proteger el aire, agua y suelo. En 2009 la NRDC afirma que los pesticidas y fertilizantes sintéticos destruyen el hábitat de animales y contaminan el agua que tomamos.
En 2004 la revista científica "Nature" recopiló varios estudios científicos, comparando sus afirmaciones sobre la agricultura orgánica. En general, encontró que varias granjas orgánicas mejoraban la biodiversidad, creaban menos polución de pesticidas y fertilizantes y usaban menos energía. Sin embargo encontró que las granjas orgánicas tenían mayores emisiones de metano que las granjas convencionales (por ello es importante reducir nuestro consumo de carne). Esta revista afirma que aunque las granjas orgánicas deberían producir menos dióxido de carbono esto aún no está probado. (10)

3. Más nutritiva
Existen muchos estudios que demuestran que los alimentos orgánicos son más nutritivos:
- Un estudio de dos años liderado por John Reganold de Washington State University que comparaba granjas de frutillas orgánicas y convencionales demostró que las granjas orgánicas producían más frutillas más sabrosas y nutritivas, promoviendo al mismo tiempo suelos más sanos y genéticamente más diversos. Publicado el 1 de septiembre de 2010 en la revista online PLoS One, la investigación analizó 31 propiedades químicas y biológicas del suelo, el ADN del suelo, el sabor, nutritientes y calidad de tres variedades de frutillas en 13 granjas convencionales y en 13 granjas orgánicas en California. Los hallazgos demostraron que las frutillas orgánicas tenían actividad antioxidante significativamente más alta y concentraciones más altas de ácido absórbico y compuestos fenólicos y más materia seca. (11)
- Investigadores que estudiaban prácticas de cultivo de arándanos de arbusto alto in New Jersey encontraron que los arándanos cultivados de manera orgánica tenían niveles significativamente más altos de fructosa, glucosa, ácido málico, fenólicos totales, antocianinas totales, y actividad antioxidante que los arándanos cultivados de manera convencional. (12)
- Una investigación del profesor de química Theo Clark y estudiantes no graduados de Truman State University en Missouri encontró que las naranjas cultivadas de forma orgánica contenían hasta 30% más de Vitamina C que aquellas cultivadas de forma convencional. (13)
- Investigación dirigida por Alyson Mitchell de la University of California-Davis demostró que los niveles de flavonoides aumentaba con el tiempo en los cultivos de granjas orgánicas. Los resultados del estudio demostraron que los tomates orgánicos contenían en promedio 78 y 97% más de quercetina y caemferol (flavonoides beneficiosos) que sus contrapartes cultivadas de manera convencional. (14)
- Un estudio de tres años en el Reino Unido, patrocinado por Organic Milk Suppliers' Co-operative (Cooperativa de Proveedores de Leche Orgánica), encontró que la leche orgánica contenía 68% más ácidos grasos omega-3, en promedio, que la leche convencional. (15)
Aunque muchos estudios demuestran que la comida orgánica es más nutritiva, los investigadores generalmente afirman que es necesaria más investigación. (16)

Referencias:
1. What does "organic" mean?. Disponible en: http://www.organic.org/home/faq#faq1 Consultado el 25 de febrero de 2011.
2. Environmental Working Group. Top Reasons to Use EWG's Shopper's Guide to Reduce Your Pesticide Exposures. Disponible en: http://www.foodnews.org/reduce.php Consultado el 25 de febrero de 2011.
3. Environmental Working Group. Reduce Toxic Chemicals in Your Food. Disponible en: http://www.ewg.org/healthyhometips/toxicchemicalsinfood Consultado el 25 de febrero de 2011.
4. Environmental Working Group. Excecutive Summary. Disponible en: http://www.foodnews.org/executive.php Consultado el 25 de febrero de 2011.
5. Dr. Group. GMO Foods: What They Are and How You Can Avoid Them. 2010. Disponible en: http://www.nongmoproject.org/2010/10/28/gmo-foods-what-they-are-and-how-you-can-avoid-them/ Consultado el 25 de febrero de 2011.
6. Jeffrey M. Smith. Doctors Warn: Avoid Genetically Modified Food. 2009. Disponible en: http://www.sentienttimes.com/09/June_July_09/doctors.html Consultado el 25 de febrero de 2011.
7. Good Meat vs Bad Meat: Your Definitive Guide yo How yo Choose Healthiest Meat. Disponible en: http://bodyecology.com/articles/how_to_choose_healthiest_meat.php Consultado el 26 de febrero de 2011.
8. Samuel S. Epstein M.D. Milk: America's Health Problem. Disponible: http://www.preventcancer.com/consumers/general/milk.htm Consultado el 26 de febrero de 2011.
9. Top Ten Reasons to Support Organic in the 21st Century. Disponible en: http://www.organic.org/articles/showarticle/article-206 Consultado el 26 de febrero de 2011.
10. Why Are Organic Foods Better For The Environment?. 2010. Disponible en: http://www.livestrong.com/article/159889-why-are-organic-foods-better-for-the-environment/ Consultado el 26 de febrero de 2011.
11, 12, 13, 14, 15, 16. Nutritional Considerations. Disponible en: http://www.ota.com/organic/benefits/nutrition.html Consultado el 26 de febrero de 2011.

Guía para comprar productos de belleza orgánicos

Discúlpenme por no escribir en el blog durante 2 semanas. La razón es que durante este tiempo he estado investigando y creando para ustedes una guía, la única en español (¡y en inglés!) en todo el internet, actualizada, la más completa, con toda la información necesaria para que puedan realizar una compra segura, para que puedan reconocer qué productos son realmente naturales/orgánicos, pues como ya sabemos el uso de las palabras "natural" y "orgánico" no está propiamente regulado.

En antiguos posts se ha expuesto los peligros de los químicos en nuestros productos de cuidado personal, por ello es de gran importancia usar productos naturales que son sanos tanto para nuestro cuerpo como para el medio ambiente. Pero es importante recalcar que no basta que un producto sea natural, éste debe ser orgánico. Orgánico hace referencia a ingredientes (de origen natural) que son producidos sin el uso de pesticidas convencionales, fertilizantes a base de petróleo o fertilizantes a base de lodo residual, además para la extracción de ciertos ingredientes no se puede usar disolventes petroquímicos.

La palabra "orgánico" no está propiamente regulada en productos de cuidado personal como lo está en la comida, a menos que el producto esté certificado por USDA National Organic Program.

Debido a esta mala regulación, muchos productos de cuidado personal tienen la palabra "orgánico" en su marca o en la etiqueta de un producto, pero, a menos que tengan el certificado USDA, los principales ingredientes de limpieza y los preservantes están usualmente hechos con compuestos sintéticos y petroquímicos.



¡Busca estos sellos!

Busca el sello USDA Organic en los productos de cuidado personal que afirman ser orgánicos. A pesar de que hay múltiples estándares "orgánicos" y "naturales", cada uno con sus propios criterios, los estándares de USDA Organic son considerados los "estándares de oro" para los productos de cuidado personal. (1)

Para que un producto lleve el sello USDA Organic debe estar hecho de 95-100% ingredientes orgánicos (sin contar agua y sal). En caso de que un producto no sea 100% orgánico (es decir que sea 95-99,9% orgánico) éste no debe contener sulfitos añadidos y puede contener ingredientes agrícolas producidos no-orgánicamente los cuales no están comercialmente disponibles en forma orgánica; y/o otras sustancias permitidas por 7 CFR 205.605. (2)

Si un producto no tiene el sello, lee la etiqueta de los ingredientes para descubrir cuántos ingredientes son realmente naturales/orgánicos y cuántos son sintéticos. La próxima vez que vayas de compras, no te dejes engañar por las etiquetas y más bien sigue la siguiente guía (me basé principalmente en la guía de Terressentials "The Healthy Person's Guide to Personal Care Ingredients" (3), sin embargo agregué y eliminé algunas cosas pues esta guía estaba desactualizada, para ello invesigué, me basé en mi experiencia con productos naturales/orgánicos y consulté a Stephanie Greenwood, dueña de la tienda orgánica Bubble & Bee, quien es una experta en química avanazada). Los nombres de los ingredientes están tanto en español como en inglés puesto que en muchos casos al leer los ingredientes en las étiquetas nos encontramos con que éstos están únicamente en inglés.

*Si el Aceite de Palma es obtenido de forma sostenible no hay problema. Recuerda siempre preguntar a los fabricantes si el Aceite de Palama es sostenible y si tienen alguna certificación que lo compruebe

*La Decil Poliglucosa es sintética pero es segura.

*Para la guía para un uso seguro de los aceites esenciales espera futuros posts

* El Sorbato de Potasio es sintético pero es seguro.

Referencias:
1. Coming Clean Campaign. The Coming Clean Campaign for Organic Integrity in the Health and Beauty Care Aisle. Disponible en: http://www.organicconsumers.org/bodycare/index.cfm Consultado el 07 de febrero de 2011.

2. Labeling Packaged Products under the National Organic Standards. (2009). Disponible en: http://www.ams.usda.gov/AMSv1.0/getfile?dDocName=STELPRDC5078591&acct=nopgeninfo Consultado el 07 de febrero de 2011.
3. The Healthy Person's Guide to Personal Care Ingredients. Disponible en: http://www.terressentials.com/ingredientguide.html Consultado por última vez el: 16 de febrero de 2011.

9 verdades feas sobre la seguridad de los cosméticos

1. Hay químicos tóxicos en nuestros productos de belleza - y en nuestros cuerpos.                                                                                  Cada día usamos múltiple productos de cuidado personal -desde shampoo para bebé hasta de desodorante, de loción hasta rímel- que contienen ingredientes químicos que absorbemos a través de nuestra piel, que inhalamos y que ingerimos. Algunos de estos químicos están asociados al cáncer, defectos de nacimiento, dificultades en el aprendizaje y otros problemas de salud que se han convertido en una epidemia en nuestra sociedad.
2. Las pequeñas exposiciones pueden sumarse y causar daño.              La industria de los cosméticos dice que es seguro emplear químicos tóxicos asociados al cáncer, infertilidad, y otros problemas de salud en los productos para el cuidado personal porque la cantidad en cada producto es muy pequeña. Pero ninguno de nosotros usa únicamente un producto, y además estamos expuestos a químicos dañinos a través de muchas fuentes no cosméticas. "Sólo un poco" se suma y se acumula, y nueva evidencia muestra que incluso dosis muy pequeñas de algunos químicos, tales como disruptores hormonales, pueden ser perjudiciales.
3. El gobierno debería protegernos, pero no lo hace.                               La ley federal que gobierna la industria de los cosméticos tiene más de 70 años de antigüedad. Y debido a gigantes lagunas en esta débil ley, la FDA ni siquiera tiene la autoridad para exigir la seguridad de los ingredientes cosméticos antes de que sean puestos en los productos que todos usamos. La Unión Europea ha prohibido 1.100 químicos de productos de cuidado personal debido a que posiblemente causen cáncer, defectos de nacimiento o daño reproductivo. En contraste, solo 10 ingredientes están prohibidos en los cosméticos en Estados Unidos. (Se debe tomar en cuenta que la mayoría de productos de cuidado personal vendidos en Latinoamérica son productos que provienen de Estados Unidos).
4. No puedes creer las afirmaciones de seguridad de la industria.        Los fabricantes dicen que sus productos son seguros. ¿Pero qué significan en realidad esas afirmaciones? Puede significar que la compañía ha testeado los ingredientes que usa únicamente para ver si causan sarpullidos, hinchazón, u otras reacciones agudas. Las compañías no están obligadas a evaluar la seguridad de sus productos, o tener en cuenta los efectos a largo plazo en la salud tales como cáncer e infertilidad. Debido a que no existe un estándar del gobierno en cuanto a seguridad, las empresas pueden decir lo que quieran acerca de la seguridad de sus productos.
5. Incluso ingredientes que se sabe que causan daño pueden ser usados en productos de cuidado personal.                                     Pocos ingredientes han sido evaluados en cuanto a sus efectos a largo plazo sobre la salud, pero aquellos que se sabe o se sospecha que son tóxicos aún están permitidos en los cosméticos. Algunos de los más problemáticos son Fragancia, Placenta, Acetato de Plomo, Ftalatos, Hidroquinona, Nanopartículas y Petroquímicos.
6. La industria de los cosméticos, de 50 billones de dólares, se opone a leyes que protegerían a los consumidores y al medio ambiente.        La Asociación de Cosméticos ha presionado en contra de leyes que controlarían la contaminación en las plantas de fabricación de los cosméticos, que exigirían contenido reciclado en los empaques, y añadiría más información de seguridad en las etiquetas. La industria dice que se puede regular a sí misma. Un panel fundado por la industria -no la FDA ni ninguna otra agencia del gobierno- actualmente revisa la "seguridad" de los cosméticos.
7. Dos de los cosméticos más preocupantes están dirigidos a mujeres de color. ffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffffff    Productos que prometen una piel más clara y un pelo más liso son problemáticos por su mensaje sobre lo que es considerado bello. Pero la base de datos de la seguridad de los cosméticos Skin Deep muestra que los alisadores de pelo y aclaradores de la piel tiene otro problema: los productos contienen ingredientes tales como Hidroquinona, Placenta y derivados del petróleo que están asociados al cáncer, problemas hormonales y reproductivos, y sensibilización de la piel.
8. La palabra "natural" en la etiqueta de un producto no garantiza que éste sea seguro o natural.                                                                         Las leyes no regulan el uso de palabras como "natural" y "orgánico" en los cosméticos o productos de cuidado personal. Aunque sellos como "USDA Certified Organic" sí tienen estándares, algunos productos con ingredientes orgánicos pueden también contener químicos dañinos. (En futuras entradas escribiré sobre cómo reconocer aquellos productos que son realmente orgánicos y que no contienen químicos dañinos).
9. Los productos para hombres y para niños también necesitan actualizaciones de seguridad.                                                                  Es perfectamente legal que las compañías usen cancerígenos en el baño de burbujas e ingredientes no identificados de la fragancia en el shampoo para bebés (para ver un estudio visita Peligros escondidos en productos para niños). Durante cada baño, los bebés podrían estar expuestos a docenas de químicos que nunca han sido evaluados para determinar su seguridad. Y productos para hombres como lociones para después del afeitado, shampoos anti caspa, blanqueadores de dientes, productos de autobronceado, productos para eliminar el vello y colonias podían contener ingredientes asociados al cáncer y otros efectos adversos en la salud.

Referencias:
Campaign for Safe Cosmetics. Unmasked. Nine Ugly Truths Behind the Myth of Cosmetics Safety. (2010). Disponible en: http://www.safecosmetics.org/downloads/Unmasked_2010.pdf Consultado el 3de febrero de 2011.

Peligros en Productos de Limpieza del Hogar / Parte 1

El siguiente artículo es un resumen de la investigación realizada por Women's Voice for the Earth sobre los peligros en la salud causados por peligrosos químicos de uso común que se encuentran en productos de limpieza del hogar.

A medida que las historias de los virus de la gripe, comidas contaminadas y enfermedades contagiosas se incrementan en los medios de comunicación, las propagandas intentan convencer a los consumidores que los productos de limpieza antibacterianos protegerán a sus hogares y a sus familias de la infección. Así mismo, los fabricantes han sacado provecho de los temores de los consumidores produciendo más productos que contienen químicos antibacterianos.

Los productos de limpieza antibacterianos (también conocidos como desinfectantes) están especialmente diseñados para limpiar superficies y matar gérmenes tales como bacterias, virus y hongos. Pero la investigación ha demostrado que algunos de los químicos antibacterianos más comunes podrían provocar graves daños en la salud, especialmente en mujeres, trabajadores de limpieza y niños pequeños. Además, el uso excesivo de antibacterianos contribuye al creciente problema de bacterias resistentes a los antibióticos, lo que algunos científicos dicen que podría dejar al público con menos herramientas en la lucha contra las enfermedades infecciosas.

Muchos de los poderosos químicos antibacterianos que se encuentran en el hogar hoy en día fueron inicialmente desarrollados para hospitales o centros clínicos, donde los gérmenes que causan enfermedades se encuentran con frecuencia. En centros hospitalarios desinfectar determinadas superficies es fundamental para la salud de los pacientes. Para individuo cuyo sistema inmunológico es especialmente vulnerable a los gérmenes, desinfectar puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Adicionalmente, hay una gran probabilidad de que surjan nuevas infecciones durante procedimientos médicos invasivos tales como una cirugía. Así la desinfección con químicos antibacterianos es una importante estrategia en los centros hospitalarios para reducir la propagación de enfermedades graves.
Los mismos poderosos químicos antibacterianos usados en productos extremadamente fuertes de limpieza se encuentran cada vez más en productos de limpieza del hogar. Pero para la gran mayoría de personas su hogar no necesita estar tan estéril como una sala de operaciones. Limpieza, que significa librar una superficie de suciedad, a menudo es suficiente para mantener un hogar saludable. Por otro lado, desinfectar, que significa limpiar de tal manera que se destruyan o se prevenga el crecimiento de microorganismos, está diseñado para situaciones específicas. Por ejemplo la desinfección estricta podría ser necesaria en determinadas situaciones tales como en hogares con personas con problemas del sistema inmunológico como Esclerosis Múltiple, SIDA, o quienes están con quimioterapia. Y también podría haber ciertas circunstancias en un hogar, como si un miembro de la familia tiene gripe o alguna otra enfermedad contagiosa donde los limpiadores antibacterianos podrían ser útiles.

Los desinfectantes y limpiadores antibacterianos son un sector creciente en el negocio de la fabricación de productos de limpieza. Esto se ve reflejado en los pasillos de los supermercados, donde una gran variedad de productos en los estantes contienen un químico desinfectante. Muchos de estos productos afirman matar a los gérmenes, pero ninguno menciona que éstos también podrían significar riesgos para la salud de nuestro cuerpo, de nuestras familias y de nuestro medio ambiente.

Cada vez hay más estudios de los potenciales problemas causados por el incremento en el uso de antibacterianos en el hogar. Impactos en la salud tales como asma y dermatitis están asociados a gran cantidad de químicos antibacterianos comunes. Nuevas investigaciones están examinando los potenciales problemas de impactos en la salud más graves tales como disrupción endócrina, toxicidad reproductiva, cáncer de seno y efectos en el sistema inmunológico. Estos riesgos son simplemente innecesarios cuando alternativas no tóxicas están disponibles.

Riesgos a la salud asociados con estos químicos son especialmente preocupantes para mujeres y niños. Aunque los roles de género han cambiado con el tiempo, las mujeres continúan haciendo más del 70% de las tareas del hogar, lo que significa que están más frecuentemente expuestas a estos químicos potencialmente peligrosos. Las mujeres que pasan la mayor parte de su tiempo en casa tienen más exposiciones a estos químicos. Adicionalmente, las mujeres llevan los impactos de la salud de estos químicos de una manera única. Muchos químicos se acumulan en la grasa, y generalmente las mujeres tienen mayor porcentaje de tejido graso que los hombres. Las mujeres son también el primer ambiente para las futuras generaciones, y los químicos almacenados en su cuerpo son transmitidos a su hijo/a durante el embarazo y más tarde durante la lactancia.

Los desinfectantes tienden a matar a una amplia variedad de bacterias. Esto significa que reducen tanto las bacterias “malas” asociadas a enfermedades, así como a las bacterias “buenas” que desempeñan funciones útiles en nuestro ambiente y en nuestro cuerpo.

También existe preocupación de que el uso excesivo de productos antibacteriales esté creando bacterias resistentes a los medicamentos. Así como no completar la toma de antibióticos permite el crecimiento de bacteria resistente en el cuerpo, el uso excesivo de productos antibacterianos también causa este efecto.

Cloro

¿Qué es?

Cloro, también conocido como Hipoclorito de Sodio, ha sido usado durante mucho tiempo como químico desinfectante. Es comúnmente usado para tratar el agua, desinfectar piscinas, y para blanquear la ropa. El Cloro funciona al descomponer bacteria y otros gérmenes haciéndolos inofensivos. Esta registrada por EPA (Environmental Protection Agency) como un pesticida

Daños potenciales del cloro

El Cloro es un potente irritante de los ojos, piel, y de la respiración. Cualquiera que haya abierto una botella de Cloro ha experimentado una reacción instantánea por sus gases. Mientras mayor sea la concentración de Cloro más daño causa. Es altamente corrosivo, lo que significa que puede causar daño permanente en la piel humana. Por este motivo es recomendado el uso de guantes, protección de los ojos así como buena ventilación al usar Cloro.

Se encontró que las empleadas domésticas que usaban Cloro frecuentemente eran más propensas a tener de tener síntomas de asma.

El Cloro puede ser muy peligroso cuando se mezcla con otros ingredientes tales como amoniaco o vinagre (o cualquier químico que contenga estos ingredientes). El Gas Cloro, un potente veneno, se forma mediante esta mezcla y es liberado en el aire de tu hogar. Exposición al Gas Cloro puede causar tos, dificultad para respirar, dolor de pecho, nausea y otros síntomas.

En 2007, American Association of Poison Control Centers (Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento) grabó más de 50.000 llamadas referentes a eventos por envenenamiento por Cloro. 1/3 de estas llamadas eran respecto a niños que accidentalmente habían ingerido Cloro.

Amoníaco

¿Qué es?

Es un gas que contiene nitrógeno y que ocurre naturalmente. Puede ser disuelto en agua para formar amoníaco líquido, que es la forma más común utilizada en una variedad de productos de limpieza del hogar. El Amoníaco tiene un fuerte y distintivo olor y es utilizado en una variedad de productos de limpieza así como sales aromáticas. Frecuentemente se lo pone en limpiadores de vidrios y otros limpiadores de superficies duras porque deja un brillo libre de rayones. El Amoníaco funciona como desinfectante al incrementar el PH del limpiador (haciendo la solución más alcalina), matando así algunos microbios. Está registrado por EPA como un pesticida

Potenciales riesgos del Amoníaco

Altos niveles de Amoníaco en el aire pueden irritar la piel, los ojos, la garganta y  los pulmones. El contacto de Amoníaco con la piel puede causar quemaduras, y daño en los ojos (incluyendo ceguera) puede ocurrir en el contacto con los ojos. Aunque el Amoníaco diluido es menos probable que cause daño, el Amoníaco puro puede conllevar exposiciones dañinas.

Triclosán y Triclocarbán

¿Qué son?

Son similares químicos antibacteriales sintéticos utilizados comúnmente en productos de limpieza del hogar tales como jabón para manos y lavaplatos, así como también en productos desde pastas de dientes hasta medias. Son frecuentemente ingredientes activos en productos de limpieza comercializados como antibacterianos ya que son efectivos destruyendo las bacterias (nota: estos químicos no destruyen virus, los cuales son la causa de resfríos y gripe).

Triclosán y Triclocarbán fueron originalmente diseñados para ser usados únicamente en hospitales para prevenir infecciones, aún así el uso de estos químicos ha sido llevado a productos del hogar. Una encuesta de productos del hogar conducido en 2000 encontró que 76% de los jabones líquidos y el 29% de los jabones en barra contenían Triclosán. El Triclosán era en agente antibacteriano más comúnmente utilizado (frecuentemente en jabones líquidos), y el Triclocarbán utilizado menos frecuentemente (comúnmente el jabones en barra). Los dos químicos están registrados como pesticidas por EPA.

Riesgos potenciales del Triclosán y Triclocarbán

Aunque no se sabe como el Triclosán y el Triclocarbán han ingresado en nuestros cuerpos, lo que sí se sabe es que éstos están presentes. Estudios de biomonitoreo humano han detectado los dos químicos en el cuerpo de cerca de 75% de la población analizada. El Triclosán ha sido también detectado en la leche materna, lo que significa que las mujeres están pasado este químico a sus bebés. Estudios muestran que el Triclosán y el Triclocarbán podrían tener efectos disruptivos en el sistema endócrino, lo que significa que pueden imitar o afectar la actividad de las hormonas del cuerpo.  Por ejemplo, el Triclocarbán parece aumentar la actividad de las hormonas sexuales como la testosterona. Se ha demostrado que el Triclosán interfiere con un tipo de señalización en las células cerebrales y en las células del corazón, y se encontró que la exposición al Triclosán reducía significativamente los niveles de la hormona tiroidea en ratas. Estos efectos disruptores del sistema endócrino podrían tener serias consecuencias en la salud que muchos científicos encuentran preocupantes. Por ejemplo, un estudio realizado en células humanas de cáncer de seno encontró que el Triclosán imitaba el estrógeno y la testosterona, generando preocupación porque exposición al Triclosán podría aumentar el riesgo de tener cáncer de seno.

Ninguno de los dos químicos se descompone facilmente una vez que se lava de la piel e ingresa en el ambiente; aparecen en todos lados desde ríos y campos hasta en la leche materna, sangre y orina. El Triclosán y el Triclocarbán se han encontrado en agua río abajo de aguas residuales de plantas de tratamiento, indicando que una proporción de estos químicos han sobrevivido el proceso de tratamiento. Si bien estos químicos se eliminan en gran parte de las aguas residuales de las plantas de tratamiento, estos químicos se encuentran en niveles muy altos en los lodos (biosólidos) de las aguas residuales. El lodo se suele aplicar como fertilizante a los campos de cultivo, llevando a una potencial contaminación del suelo de los campos. Un estudio de campos en los que se aplica lodo residual encontró altos niveles de Triclosán en las lombrices de tierra presentes en esos campos. Si las lombrices se ven afectadas por los campos contaminados de Triclosán, ¿cómo se verán afectados los humanos al consumir alimentos cultvados en esos mismo campos?. La contaminación de tierra agrícolas también supone una amenaza de contaminación tanto el suelo como para el agua superficial. Se ha encontrado Triclosán en 57% de las 139 vías fluviales analizadas a nivel nacional (Estados Unidos). Cuando se expone a la luz solar, el Triclosán en el agua puede convertirse en químicos aún más tóxicos tales como las Dioxinas. Una exposición a corto plazo a altos niveles de Dioxinas puede resultar en lesiones de la piel y función hepática alterada. Una exposición a largo plazo está asociada a problemas en el sistema inmune, en el desarrollo del sistema nervioso, del sistema endócrino, y daño reproductivo. Exposiciones crónicas de  Dioxinas en animales ha resultados en diferentes tipos de cáncer. Esto aumenta la preocupación de la potencial contaminación de agua potable así como la contaminación de los peces en ríos agua abajo de las plantas de tratamiento.

Compuestos de Amonio Cuaternario

(Quats)

¿Qué son?

Son una familia de químicos con una similar estructura química conocidos por sus propiedades desinfectantes y detergentes. Los Quats se encuentran en productos de limpieza del hogar tales como sprays desinfectantes y limpiadores de retretes, entre otros. Funcionan al alterar las membranas celulares, haciéndolos efectivos para destruir muchos tipos de bacterias, algunos virus, hongos y algas. Están registrados por el EPA como pesticidas.

Riesgos potenciales de los Compuestos de Amonio Cuaternario

Los Quats son poderosos irritantes. Exposiciones de la piel a los Quats pueden provocar dermatitis, y exposiciones por inhalación puede irritar los pulmones. Los vínculos entre problemas respiratorios y los Quats son de especial preocupación. Estudios de granjeros que usaban regularmente desinfectantes que contenían ciertos Quats demostraron que dichas exposiciones causaban mayores índices de problemas respiratorios crónicos y una función pulmunar disminuída. En dos estudios, Quats específicos han sido indentifiados como inductores de asma ocupacional en empleados de limpieza. Ciertos Quats también han sido identificados como desencadenantes de nuevos casos de asma relacionada con el trabajo (asma causada por el trabajo) así como casos de asma agravada por el trabajo (condiciones de trabajo empeoran el asma preexistente). Aunque el mecanismo que conduce al asma no está completamente entendido, existe preocupación de que los Quats pueden jugar un papel en causar que el sistema inmune sobre-reaccione a los alérgenos, empeorando los síntomas de asma.

Estudios recientes también sugieren que cierta exposición a Quats podría tener efectos negativos en la salud reproductiva. Un estudio encontró que cuando se usaba un desinfectante que conteían Quats para limpiar las jaulas de los ratones, la fertilidad de estos ratones disminuía significativamente, y los defectos de nacimiento aumentaban. Tomó varios meses deshacerse de los residuos de Quats en las jaulas, incluso después de haber cambiado a diferentes tipos de limpiadores de jaulas. Usar productos que contengan Quats en el hogar aumenta las probabilidades de exposición a estos químicos a lo largo del tiempo, incluso después de la aplicación inicial.

El uso extendido de Quats también causa preocupación ya que ingresan en el medio ambiente. Un estudio encontró que los microbios en lagos se adaptaban y se volvían resistentes a Quats específicos. Esta capacidad para generar microbios resistentes a desinfectantes podría convertirse en una amenaza para la salud pública si los microbios resistentes se extienden. La producción de Quats también causa preocupación debido a la toxicidad de los químicos utilizados en su fabricación.

Nano Plata

¿Qué es?

La Nano-Plata es plata que ha sido manipulada para convertirla en partículas diminutas que son solo una fracción del grosor de un cabello humano. La plata ha sido conocida por mucho tiempo por tener propiedades antibacteriales. Es probable que no esté listada en la etiqueta de ingredientes por lo que se deberían llamar a los fabricantes para saber si determinado producto contiene Nano-Plata.

Daños potenciales de la Nano Plata

Investigación preliminar muestra que en este tamaño tan pequeño las partículas de Nano-Plata son tóxicas para las células del hígado y del cerebro. Los investigadores están preocupados de que estas partículas también puedan ser perjudiciales para la salud humana y han pedido una moratoria en su uso hasta que nuevos estudios puedan llevarse a cabo para garantizar su seguridad.

¡Para aprender sobre alternativas naturales para limpieza del hogar espera futuros posts!

Referencias:

Women's Voices for the Earth. Disinfectant Overkill: How Too Clean May Be Hazardous For Your Health. (Noviembre de 2009). Disponible en: http://www.womensvoices.org/wp-content/uploads/2010/05/Disinfectant-Overkill.pdf Consultado el 31 de enero de 2011.

Metales pesados en pintura facial para niños

 Foto obtenida en http://www.safecosmetics.org/downloads/PrettyScary_Oct2709.pdf

El siguiente artículo es una síntesis de la investigación realizada por Campaing for Safe Cosmetics para detectar metales pesados en pinturas faciales para niños. Los productos examinados eran pinturas faciales vendidas en Estados Unidos, sin embargo se debe considerar que muchos de estos productos suelen ser importados por otros países por lo que estos mismos productos pueden encontrarse a la venta en otros países aparte de Estados Unidos.

Para este reporte, Campaign for Safe Cosmetics envío populares pinturas faciales para niños a un laboratorio independiente para analizar si contenían metales pesados.

¿Por qué buscaron materiales pesados en pintura facial? En 2007, Campaign for Safe Cosmetics encontró plomo en numerosos labiales de los más vendidos. Se supuso que el labial podría no ser el único producto que contenía plomo y que no estaba listado en la etiqueta de los ingredientes. Después de reportes que revelaban que en otros países como Italia, Irlanda, y Canadá encontraron metales pesados en pinturas de rostros, se decidió ver si había problemas similares en Estados Unidos.
La FDA no requiere que las compañías listen metales pesados u otros contaminantes perjudiciales en las etiquetas de los ingredientes, a pesar de que estos se encuentran en una amplia gama de productos cosméticos.
La única forma de saber si un cosmético contiene plomo o algún otro metal pesado es analizándolo el producto en un laboratorio, lo que Campaign for Safe Cosmetics hizo para este reporte por un costo de USD 270.00 por muestra.

Campaign for Safe Cosmetics envió 10 productos de pintura facial, incluyendo productos comercializados como pintura facial para teatro, a Analytical Sciences, un laboratorio independiente ubicado en Petaluma, California, para ser analizados para un amplio rango de metales nocivos. Los resultados fueron variados. Afortunadamente, no se encontró mercurio o arsénico, los cuales se encontraron en el análisis canadiense.

A continuación están los resultados de los productos. Los metales están expresados en partes por millón. Los niveles de plomo están a un nivel más detallado porque un examen más sensible fue utilizado para detectar plomo.

Tabla obtenida en http://www.safecosmetics.org/downloads/PrettyScary_Oct2709.pdf y traducida por Siempre-Natural

El análisis de 10 productos no provee una visión global del mercado de la pintura facial.

Pueden haber pinturas en el mercado que no contengan plomo, a pesar de que se  encontró

plomo en todos los productos analizados. Además, el hecho de que no se encontró 

 mercurio o arsénico no significa que todas las pinturas para rostros vendidas

en Estados Unidos estén libre de mercurio o de arsénico

Plomo

El plomo es uno de los metales más estudiado en cuanto a sus efectos en la salud. La evidencia de su potencial para causar daño, especialmente en niños, es indiscutible.

Diferentes tipos de problemas de salud pueden resultar de diferentes niveles de exposición al plomo. Por ejemplo, exposición a bajos niveles de plomo puede causar daños en el cerebro en desarrollo de un niño y afectar su capacidad de aprendizaje, mientras que exposición a niveles más altos de plomo está asociado a espermatozoides de baja calidad. Algunos ejemplos de los potenciales riesgos a la salud están listados a continuación:

Tabla obtenida en http://www.safecosmetics.org/downloads/PrettyScary_Oct2709.pdf y traducida por Siempre-Natural

El plomo no se metaboliza y se acumula en el cuerpo. Como resultado, pequeñas cantidad de plomo pueden sumarse y causar daño en el cuerpo.

Las personas pueden estar expuestas al plomo por ingesta, inhalación o absorción a través de la piel. La ingesta y la inhalación son, sin lugar a dudas, las principales vías de exposición y las mayores causas de preocupación. Aunque la absorción a través de la piel es comúnmente ignorada, estudios muestran que el plomo puede ser absorbido a través de la piel. Un estudio encontró que el plomo absorbido por la piel puede ser detectado en el sudor, en la sangre y en la orina en el plazo de seis horas desde su aplicación, aunque se necesita más investigación para comprender como el plomo absorbido por la piel se distribuye en el cuerpo. En un estudio de nueve adultos varones quienes se aplicaron por 90 días un tinte de pelo que contenía acetato de plomo, se encontró que siete de los nueve tenían niveles elevados de plomo en el pelo y en otras partes del cuerpo. Adicionalmente, existe la posibilidad de que la pintura facial para niños pueda ser ingerida - ya sea debido al lamerla de sus labios o tener maquillaje en sus manos que luego termina en su boca.

Los expertos están de acuerdo que ningún nivel de exposición al plomo es seguro, y mientras no se tenga un completo entendimiento de cuanto plomo podría ser absorbido al usar pinturas faciales, lo que sí se sabe es que es una exposición innecesaria y que puede ser evitada.

Esto es lo que nos dicen los expertos acerca de los niveles de exposición al plomo:

"Apoyo plenamente la idea de que el plomo a cualquier nivel es peligroso para el cerebro en desarrollo de los niños. Ahora está ampliamente aceptado en la comunidad científica que no existe un límite debajo del cual el plomo sea seguro"

        - Dr. Philip J. Landrigan, director de Children's Enviromental Health Center ffffffffffMount Sinai School of Medicine.

"Ningún nivel de exposición al plomo parece ser 'seguro' e incluso los actuales niveles 'bajos' de exposición en niños están asociados a déficits en el neurodesarrollo. Prevención a la exposición nos provee de la mejor esperanza..."

        - David Bellinger, Children's Hospital Boston, Harvard Medical School, ffffffffffHarvard School of Public Health, Boston, Massachusetts.

"Muchos neurotoxicólogos creen que no existe exposición, sin importan cuán pequeña sea, que no cause impacto en el cerebro en desarrollo".

        - De In Harm's Way: Toxic Threats to Child Development por Greater ffffffffffBoston Physicians for Social Responsability

Níquel, Cobalto y Cromo

La dermatitis de contacto (ACD, por sus siglas en inglés Allergic Contact Dermatitis) es una inflamación de la piel que ocurre por el contacto con alérgenos o sustancias sensibilizadoras, como el níquel, el cobalto y el cromo.

Los síntomas del ACD van desde irritaciones leves, a sarpullidos, ampollas y llagas abiertas.

Exposiciones repetidas a sustancias sensibilizadoras, especialmente en etapas tempranas de la vida, puede causar que una persona desarrolle reacciones alérgicas a lo largo del tiempo, resultando en dermatitis de contacto para toda la vida.

Tres de los metales encontrados en los análisis presentados en este reporte - níquel, cobalto y cromo - son bien conocidos por desencadenar dermatitis de contacto. Los niveles de estos metales exceden por mucho los niveles recomendados por varios estudios financiados por la industria.

Estos metales no deberían tener lugar en productos que los niños se ponen en su piel, a menudo de manera repetida y por muchas horas. Cuatro de los productos analizados no contenían níquel, cromo ni cobalto, demostrando así que es posible hacer pintura para rostros sin estos peligros metales.

El níquel, cobalto y cromo son ampliamente conocidos como alérgenos de la piel, y se cree que están entre los 15 alérgenos más comunes en los niños. Los niños son especialmente sensibles al níquel y al cobalto.

Existen pocos estudios realizados que se centren en las reacciones de la piel al níquel, cobalto y cromo específicamente en cosméticos, pero los estudios que existen confirman una conexión. Un estudio en Italia investigó la conexión entre el maquillaje para niños con níquel, cobalto y cromo e irritaciones en la piel. Se encontró que los niños sí reaccionan ante estos metales, especialmente si son propensos a alergias de la piel o si tienen la piel dañada debido a raspones o cortes. El libro Contact Dermatitis, un texto estándar para especialistas en este campo también señala que los investigadores "han visto pacientes con una fuerte sensibilidad a níquel quienes parecen tener reacciones de algunos cosméticos".

Níquel - encontrado en 4 productos en niveles que van desde 2,1 a 5,9ppm (partes por millón).

- Múltiples estudios han indicado que el níquel es uno de los principales alérgenos de contacto en niños, y otros estudios indican que es el principal alérgeno de contacto en niños.

- Un estudio encontró que el 15,6% de los varones y el 35,8% de las mujeres menores de 18 años eran afectados por alergias al níquel.

- Las alergias al níquel parecen estar en aumento en la población.

- El níquel está prohibido para el uso de cosméticos en la Unión Europea.

- En 2008, el níquel fue nombrado "Alérgeno del Año" por American Contact Dermatitis Society (Sociedad Americana de Dermatitis de Contacto).

- En julio del 2009, quitó el maquillaje para niños de los estantes porque estaba contaminado con níquel y cromo. La preocupación citada fue alergia y dermatitis.

Cromo - encontrado en 5 productos en niveles que van desde 1,6 a 120ppm

- El cromo está ampliamente restringido para uso en productos cosméticos. Algunos países que prohíben su uso incluyen la Unión Europea, Canadá, Estado de Brunéi, Cambodia, Indonesia, República Democrática Popular Lao, Malasia, Myanmar, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam.

- En julio del 2009, quitó el maquillaje para niños de los estantes porque estaba contaminado con níquel y cromo. La preocupación citada fue alergia y dermatitis.

Cobalto - encontrado en 2 productos en niveles que van desde 4,8 a 5,5ppm

- No se encontraron restricciones internacionales con respecto al cobalto, pero eso se debe probablemente a un desfase entre la investigación científica y la política de promulgación. Estudios recientes indican que el cobalto podría ser un principal alérgeno de contacto junto con el níquel.

- Las personas que son alérgicas al níquel y/o cromo tienen más probabilidades de ser alérgicas al cobalto.

¿Cómo llegaron estos metales a los productos?
Los metales discutidos en este reporte no están listados como ingredientes en ningún producto.
Debido a la ausencia de pruebas realizadas por los fabricantes y de la supervisión normativa, es posible que las compañías ni siquiera estén conscientes de que los productos estén contaminados.
Estos contaminantes tienen más probabilidades de llegar a los productos cuando se utilizan ingredientes de mala calidad. Los metales tienen incluso más probabilidades de ser contaminantes de uno o más materiales de base inorgánicos (por ejemplo minerales). Debido a que todos los metales se encuentran en una variedad de ambientes, los fabricantes deberían realizar pruebas en las materias primas antes de que introducidos en el producto final para así poder rastrear el origen de estos contaminantes.

Se debe considerar que además del plomo, níquel, cobalto y cromo, los productos contenían otros ingredientes que son peligrosos también. Por ejemplo, Mehron's Fantasy F-X contenía BHA, Diazolidinil Urea, Metilprabeno, Propilenglicol. Snazaroo contenía Metilparabeno y Propilenglicol. Klutz contenía fragancia. Los riesgos a la salud de estos ingredientes incluyen:

Butilhidoxianisol (BHA): de acuerdo con International Agency for Research on Cancer (Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer), el BHA "anticipa razonablemente ser un cancerígeno humano basándose en evidencia suficiente sobre la carcinogenicidad en animales de experimento". Su informe hace referencia específicamente al uso de cosméticos como fuerte de exposición cutánea al BHA.

Fragancia: informate aquí sobre los peligros de la fragancia.

Metilparabeno: informate aquí sobre los peligros de los parabenos.

Urea Diazolidinil: un preservante conocido por su potencial de liberar Formaldehído en los productos. El Formaldehído en los cosméticos es ampliamente conocido por causar reacciones alérgicas y sarpullidos en algunas personas. Aunque las concentraciones de Formaldehído en productos de cuidado personal por lo general son bajas, para personas que son sensibles, los productos de uso diario pueden contener suficiente Forlmaldehído para causar una reacción alérgica. El Formaldehído es también un posible cancerígeno de acuerdo a la EPA, y puede ser absorbido a través de la piel, aunque el riesgo de cáncer por contacto con la piel aún no está completamente comprendido. El Formaldehído pueden encontrarse en muchos otros productos para niños, infórmate aquí sobre los peligros escondidos en productos para niños.

Propilenglicol: usado en productos de cuidado personal ha sido asociado a alergias de la piel.

Referencias.

Campaign for Safe Cosmetics. Pretty Scary. Could Halloween Face Paint Cause Lifelong Health Problems?. (Octubre 2009). Disponible en: http://www.safecosmetics.org/downloads/PrettyScary_Oct2709.pdf Consultado el 26 de enero de 2011.

Peligros escondidos en productos para niños

Imagen del video "Story of Cosmetics"

El siguiente artículo es una síntesis de la investigación realizada por Campaign for Safe Cosmetics para detectar contaminantes considerados cancerígenos (Formaldehído y 1,4-Dioxano) en los productos para bebés y niños (loción, shampoo, jabón líquido, baño de burbujas, toallitas húmedas, alisador de cabello, jabón de manos, protector solar y pasta de dientes). 

Los productos de baño para niños son a menudo comercializados como seguros. Pero una investigación reciente realizada por Campaign for Safe Cosmetics encontró que estos productos están contaminados con Formaldehído o 1,4-Dioxano - y, en algunos casos, con los dos. Estos químicos, los cuales pueden ser absorbidos por la piel, están ampliamente reconocidos como cancerígenos en estudios con animales, y grupos de expertos los consideran conocidos o probables cancerígenos humanos. El Formaldehído puede también desencadenar reacciones en la piel, tales como dermatitis por contacto.

La FDA supervisa la seguridad de los productos de cuidado personal en Estados Unidos, pero carece de la autoridad necesaria para garantizar que los productos en efecto son seguros. La FDA no puede exigir a las empresas que realicen pruebas de seguridad a sus productos antes de ser vendidos, y no establece límites para contaminantes* comunes y peligrosos en productos. La FDA no requiere que los contaminantes sean listados en las etiquetas de los ingredientes. Como resultado, los compradores no tienen manera de saber si sus productos contienen contaminantes tóxicos.

Campaign for Safe Cosmetics y su socio Environmental Working Group enviaron muestras de productos de baño para niños a Analytical Sciences, un laboratorio independiente en Petaluma, California, para que sean analizados para detectar contaminantes. Las pruebas confirmaron una amplia presencia de Formaldehído y 1,4-Dioxano en los principales productos de baño para bebés y niños.

Los productos elegidos para ser analizados fueron aquellos que son más probables de contener contaminantes**, basándose en una revisión de literatura técnica. Se examinaron 48 productos para detectar 1,4-Dioxano. De ese montón, también se analizaron 28 de esos productos para detectar Formaldehído. Los principales resultados de las pruebas de laboratorio incluyen:

• 17 de los 28 productos analizados (61%) contenían Formaldehído Y 1,4-Dioxano.
• 23 de los 28 productos analizados (82%) contenían Formaldehído. (Esto es una suma de los productos que contenían sólo Formaldehído + los que tenían Formaldehído Y 1,4 Dioxano).
• 32 de los 48 productos analizados (67%) contenían 1,4-Dioxano. (Esto es una suma de los productos que contenían sólo 1,4-Dioxano + los que tenían Formaldehído Y 1,4 Dioxano).

Ninguno de estos productos listaba 1,4-Dioxano o Formaldehído en la etiqueta de ingredientes.

Productos que resultaron positivos para únicamente 1,4-Dioxano: Suave Kids 2-in-1 Shampoo - Wild Watermelon, American Girl Hopes and Dreams Glistening Shower and Bath Wash, American Girl Real Beauty Inside and Out Shower Gel - Sunny Orange, Aveeno Baby Soothing Relief Creamy Wash (3 muestras), Gentle Naturals Eczema Baby Wash, Johnson's Moisture Care Baby Wash, Johnson's Oatmeal Baby Wash - Vanilla, Mustela Baby Shampoo, Mustela Dermo-Cleansing Gel for Hair and Body Newborn/Baby, Night-time Bath Baby Wash, Mustela Multi-Sensory Bubble Bath, Soft and Beautiful Just for Me! No-Lye Conditioning Cream Relaxer Children's Super, No-Ad Sun Pals SPF 45 UVA/UVB Sun Protection 15
Productos que resultaron positivos para únicamente Formaldehído: American Girl Hopes and Dreams Shimmer Body Lotion, Baby Magic "Soft Baby Scent" Baby Lotion (2 muestras), Tinker Bell Body Lotion, Johnson's Baby Shampoo, Huggies Soft Skin - Shea Butter
Productos que resultaron positivos para Formaldehído Y 1,4 Dioxano: Baby Magic "Soft Baby Scent" Baby Lotion, CVS Baby Shampoo, Johnson's Baby Shampoo, L'Oreal Kids Extra Gentle 2-in-1 Fast Dry Shampoo - Burst of Cool Melon, American Girl Real Beauty Inside and Out Shower Gel - Apple Blossom (3 muestras), CVS Kids Body Wash - Blueberry Blast, Equate Tearless Baby Wash, Grins & Giggles Milk and Honey Baby Wash, Huggies Natural Refreshing Cucumber & Green Tea Baby Wash, Barbie Berry Sweat Bubble Bath, Dora the Explorer Bubble Bath, Hot Wheels Berry Blast Bubble Bath, Sesame Street Bubble Bath, Tinker Bell Scented Bubble Bath, Pampers Kadoo Foaming Handsoap - Magic Melon.

De acuerdo a Envioronmental Protection Agency (EPA), 1,4-Dioxano es un probable cancerígeno. Federal Consumer Product Safety Commission afirma que "la presencia de 1,4-Dioxano, incluso como residuo contaminante, es causa de preocupación". El 1,4 Dioxano es un subproducto de una técnica de procesamiento químico llamada Etoxilación, es la cual ingredientes cosméticos son procesados con Óxido de Etileno. Los fabricantes pueden fácilmente remover este tóxico subprodcto, pero la ley no les obliga a hacerlo.
El Formaldehído es tamibién un posible cancerígeno, de acuerdo a la EPA, y puede ser absorbido a través de la piel, aunque el riesgo de cáncer por contacto con la piel aún no está completamente comprendido. El Formaldehído también puede desencadenar reacciones en la piel en personas que son alérgicas al químico. Expertos en dematitis por contacto recomiendan que los niños eviten exposiciones a productos que contienen Formaldehído. El Formaldehído contamina productos de cuidado personal cuando preservantes comunes, tales como Quanternium-15, liberan Formaldehído a lo largo del tiempo.

Los niños son especialmente vulnerables a los efectos de los químicos debido a:

• Los niños son menos capaces que los adultos para desintoxicarse y excretar químicos (en la mayoría de los casos).
• Los órganos en desarrollo de los niños son más vulnerables al daño por exposiciones químicas.
• Los niños tienen más años de vida futura en la que se puede desarrollar una enfermedad desencadenada por exposición temprana a químicos.

La EPA cita 23 estudios de exposición a químicos que causan cáncer en épocas tempranas de la vida y concluye que los bebés son 10-65 veces más vulnerables que los adultos.
Al prevenir las exposiciones a químicos podemos ayudarles a prevenir problemas de salud a lo largo de su vida. Los padres tienen derecho a saber qué químicos se encuentran en los productos que compran, y tienen el derecho a esperar que los productos que les son vendidos para sus hijos sean tan puros y seguros como puedan ser
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*Contaminantes: los productos de cuidado personal pueden estar contaminados por el uso de ingredientes impuros, o por subproductos de reacciones químicas que pueden producirse durante el proceso de fabricación o a lo largo del tiempo.
**Ingredientes comunes que tienen más probabilidad de estar contaminados con 1,4-Dioxano son: Estearato Peg-100 (Peg-100 Stearate), Lauret Sulfato de Sodio (Sodium Laureth Sulfate), Polietileno (Polyethylene), Cetearato-20 (Ceteareth-20).
Ingredientes comunes que tienen más probabilidad de estar contaminados con Formaldehído: Quanternium-15, DMDM Hidantoína (DMDM Hydantoin), Imidazolidinil Urea (Imidazolidinyl Urea), Diazolidinil Urea (Diazolidinyl Urea), Hidroximetilglicinato de Sodio (Sodium Hidroxymethylglycinate).

Mi opinión: es muy dificil saber qué productos están contaminados debido a que no existen leyes que regulen que los contaminantes sean listados en los ingredientes. Por sí los productos químicos usados en los productos son peligrosos para nuestra salud, pero es mucho peor si éstos están contaminados. Es por ello que los productos orgánicos son una mejor opción, estos están libres de químicos dañinos y de contaminantes, no tenemos que dudar de qué posibles efectos dañinos podría traer puesto que son productos 100% naturales.

Referencias:
Campaign for Safe Cosmetics. No More Toxic Tub. (2009). Disponible en: http://www.safecosmetics.org/downloads/NoMoreToxicTub_Mar09Report.pdf. Consultado el 19 de enero de 2009.

Fragancia

Imagen del video "Story of Cosmetics"

¿Qué es?
Es un químico utilizado en los productos de belleza para que dicho producto adquiera un agradable aroma.

Peligros

• Se lista únicamente como "fragancia" con el pretexto de que es un secreto comercial por lo que sus químicos individuales no están desglosados. (1) (2).Stephanie Greenwood, dueña de Bubble and Bee una tienda de productos orgánicos, nos dice que la Fragancia es uno de los 5 principales químicos que se deben evitar debido a que no sabemos cuántos químicos contiene, puede ser 1 como pueden ser 200. (3).
• Uno de los principales ingredientes escondidos de las fragancias son los Ftalatos. Aunque algunos Ftalatos están siendo eliminados de los cosméticos debido a la presión de los consumidores, el Dietil Ftalato (DEP) aún se usa en muchos productos, incluyendo fragancias. En la Campaign for Safe Cosmetics (Campaña para Cosméticos Seguros) de 2010 se encontró DEP en 12 de las 17 fragancias analizadas. (4).
  En experimentos con ratas se encontró que los Ftalatos bloquean la acción de los andrógenos fetales, lo que afecta el desarrollo de género en la descendencia masculina, con resultados que incluyen testículos no descendidos en el nacimiento, bajo recuento de espermatozoides, y tumores testículares más adelante en su vida.(5). Estudios muestran que en hombres adultos la exposición a algunos Ftalatos está asociada a espermatozoides de baja calidad e inferilidad. La exposición a Ftalatos en mujeres embarazadas, ha sido asociada al acortamiento de la distancia entre el ano y los genitales en bebés varones, indicando que feminización ha ocurrido durante el desarrollo genital. Animales hembras de laboratorio expuestas a Ftalatos tenían alteraciones de las hormonas sexuales y experimentaron pérdida fetal. (6)
  Una de las maneras en que los Ftlatos interfieren con el funcionamiento reproductivo es al reducir los niveles de hormonas sexuales, las cuales son fundamentales para el desarrollo y funcionamiento de los órganos sexuales. Investigación adicional sugiere que estos mismos mecanismos pueden relacionar a los Ftalatos con el cáncer de seno. Los Ftlatos también han demostrado que causan proliferación de las células del tumor de mama y hace que tratamientos anti-estrógenos, como tamoxifen, sean menos efectivos contra los tumores (7).
  Se ha demostrado que los Ftalatos causan daño a los pulmones, hígado, riñones y dañan los testículos en desarrollo de los descendientes. Estos resultados provienen de experimentos con animales, que según científicos del gobierno, son relevantes para predecir los impactos en la salud de los humanos. (8).
• Otro de los peligrosos químicos escondidos en las fragancias son los almizcles sintéticos. En 2009 un estudio del Austrian College Students encontró que quienes usaban más perfume tenían los niveles más altos de almizcles sintéticos, incluyendo Galaxólido y Tonalido, en su sangre. Investigaciones del Enviromental Working Group ha encontrado almizcle sintético en la sangre del cordón umbilical de bebés estadounidenses recién nacidos. Investigaciones preliminares sugieren que los almizcles pueden alterar las hormonas. Tanto el Galaxólido como el Tonalido pueden estimular el estrógeno humano y se ha demostrado que afectan los receptores de andrógeno y progesterona. (9).
• 1 de cada 50 personas podría sufrir de daño al sistema inmunológico debido a la fragancia, y volverse sensibilizado, según la EU's Scientific Committee on Cosmetic Products and Non Food Products. Una vez sensibilizado a un ingrediente, una persona puede permanecer así durante toda la vida, sufriendo una reacción alérgica con cada exposición subsiguiente. Las fragancias son consideradas entre los cinco alérgenos más conocidos, y se conoce que pueden causar y desencadenar ataques de asma. Un análisis de productos conducido por Campaing for Safe Cosmetics en 2010 reveló un promedio de diez sensibilizadores en cada fragancia analizada. (10)

¿En qué productos podemos encontrarlos?
Este químico puede estar en cualquier producto: desodorante, crema, shampoo, acondicionador, gel de baño, jabón, etc.

Referencias:
1, 4. Campaign for Safe Cosmetics. Fragrance. Disponible en: http://www.safecosmetics.org/article.php?id=222 Consultado el 16 de enero de 2011.
2. Stephanie Greenwood. Artificial Fragrance and Colors. (2007). Disponible en: http://www.bubbleandbee.com/fragrance%20and%20color%20woes.html Consultado el 16 de enero de 2011.
3. Stephanie Greewood. Top Five Chemicals To Avoid. (2007). Disponible en: http://www.bubbleandbee.com/topfivechemicals.html. Consultado el 16 de enero de 2011.
5. Dr. Joseph Mercola. One Out of Five Cosmetics May be Contaminated With Cancer-Causing Impurity. Disponible en: http://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2007/03/01/one-out-of-five-cosmetics-may-be-contaminated-with-cancer-causing-impurity.aspx Consultado el 16 de enero de 2011.
6, 7, 9, 10. Campaign for Safe Cosmetics. Phthalates. Disponible en: http://www.safecosmetics.org/article.php?id=290. Consultado el 16 de enero de 2011.
8. Campaign for Safe Cosmetics. Sexy for her. For baby, it could be really poison. Disponible en: http://www.safecosmetics.org/downloads/Poison-ad.pdf Consultado el 16 de enero de 2011.